愛称「エレファンツ」コートジボワールはタレントの宝庫

Ｃ組の（左から）日本・ザッケローニ、コートジボワール・ラムシ、ギリシャ・サントス、コロンビア・ペケルマンの各国代表監督

１４年Ｗ杯ブラジル大会１次Ｌ組み合わせ決定

　コートジボワールで警戒が必要なのはドログバだけではない。「エレファンツ」の愛称で親しまれる代表はタレントの宝庫。司令塔のＭＦヤヤ・トゥーレはモナコやバルセロナで活躍し、１０年からマンチェスターＣに所属して１１～１２年には同クラブで４４年ぶりとなるリーグ優勝に大きく貢献した。

　兄のＤＦコロ・トゥーレはアーセナルなどでプレミアリーグ出場が３００試合を超え、今季からリバプールに所属。ドログバは３５歳、ヤヤ・トゥーレは３０歳とピークを過ぎた感はあるものの、高い能力を誇る経験豊富な顔ぶれは長く「黄金世代」と呼ばれてきた。

　０６年ドイツ大会はアルゼンチン、オランダ、１０年南アフリカ大会はブラジル、ポルトガルと同組に入るなど運がなく、１次リーグで敗退した。しかし、コートジボワールが伝統国や強豪に匹敵する評価を受けたからこそ、過去２大会はアフリカの雄が入った組がいずれも「死の組」と呼ばれることになった。今大会が「最後のＷ杯」といわれる黄金世代を侮るわけにはいかない。