世界最高のアタッカー　コロンビアのファルカオはＣ組歓迎

コロンビアのエース、ファルカオ

１４年Ｗ杯ブラジル大会１次Ｌ組み合わせ決定

　強豪ぞろいの南米予選を２位通過したコロンビアは“隠れＶ候補”の呼び声が高い。元アルゼンチン代表監督の名将ペケルマン監督は「レベルが拮抗（きっこう）したグループでコロンビアにとっては良かった」と話す。３年前、新監督招へいに動いていた日本協会がザッケローニ監督とともに水面下で交渉を続けていたのが同監督で因縁の対決となった。

　攻撃の中心は絶対的エースのファルカオだ。昨季Ａマドリードでメッシ、Ｃ・ロナウドに次ぐリーグ３位の２８ゴールと活躍。今夏６０００万ユーロ（当時レートで約８４億円）の移籍金でモナコに移籍した。ボールがトップ下の選手に入れば一気に攻撃のスイッチが入り、最後はファルカオがパスを受けゴールを狙う。エリア内では世界最高のアタッカーと評されるファルカオはＣ組を歓迎。「コロンビアの特長がうまく生かされるいいグループだと思う。日本は組織で戦う強さを持っている」と話した。

　Ｗ杯出場は９８年フランス大会以来実に１６年ぶり。９４年米国大会では、ダークホースと警戒される存在だったが、１次リーグ敗退。１―２で敗れた米国戦でオウンゴールを喫したＤＦエスコバルが帰国後、射殺されるという“悲劇”も起きた。久しぶりの大舞台となるＷ杯では新生コロンビアの躍進が期待されている。

　元代表主将で金髪アフロで有名な同国の英雄ＭＦバルデラマ氏（０３年引退）は「日本が相手でうれしい。強いが怖がる必要はない」と話した。またコロンビアの地元エルネスト・ブストス・マラトン誌では「日本はベルギーに勝ち、オランダにドロー。調子はいい。Ｃ組はコロンビアと日本が１次リーグを突破する」と予想した。