ザック監督“厳命”ドログバをつぶせ！初戦を最重要視

抽選会を終え、報道陣の質問に答えるザッケローニ監督（左）

　ドログバをつぶせ！１４年Ｗ杯ブラジル大会の組み合わせ抽選が６日（日本時間７日）に行われ、日本はコートジボワール、ギリシャ、コロンビアと同じ１次リーグＣ組に入った。日本代表のアルベルト・ザッケローニ監督（６０）は初戦のコートジボワール戦を最重要視する考えを示した。実力拮抗（きっこう）のＣ組を突破するためスタートダッシュを決める。なお、初戦の試合開始時間は１４日午後１０時（日本時間１５日午前１０時）に変更となった。

【Ｗ杯１次リーグ組み合わせ Ｃ組日程 出場チーム】

　１次リーグ突破のシナリオは完成した。初めて経験するＷ杯抽選を終えるとザッケローニ監督の目付きは勝負師のそれに変わっていた。「全ての試合が大事だが、何よりスタートダッシュ。コートジボワールは力がある。だからこそ大切だ」。指揮官が最重要視したのはシード国のコロンビアではなく、初戦のコートジボワールだった。

　強じんな肉体を誇るストライカーのドログバ（ガラタサライ）やマンチェスターＣ所属のヤヤ・トゥーレらビッグネームを擁するアフリカの強国。だが、戦い方を変えるつもりはない。「名前負けせずにやることが大事だ。引いて守るだけではダメ。相手をうかがいながら仕掛けたい」。それは攻めて相手エースを消すという、ドログバつぶしの厳命だった。

　前回対戦はＷ杯南アフリカ大会直前の１０年６月。０―２で完敗した。その試合では闘莉王（現名古屋）がドログバと接触し、右肘を骨折させてしまうアクシデントが発生。その影響からか、コートジボワールは１次リーグで敗退している。ドログバもその因縁は忘れていないはずだ。

　敵将ラムーシ監督とは師弟対決となる。ザッケローニ監督がインテル・ミラノで指揮を執っていた０３年、選手として活躍していた。ラムーシ監督は「彼がどういう仕事をするかよく知ってるよ」と笑う。卓越した指導力でコートジボワールの黄金世代を統率、アフリカ予選を無敗で突破してきた。ザッケローニ監督もその手腕を知るからこそ会見中、５度も「スタートダッシュ」という言葉を繰り返し、初戦に照準を定める。

　もちろん、他国も気は抜けない。指揮官はギリシャについて「欧州Ｎｏ・１ではないが、過小評価はしない」と語り、世界屈指のストライカー、ファルカオ（モナコ）を擁するコロンビアは「優勝候補で間違いない」と評した。比較的恵まれた感のあるＣ組だが、その分、力は拮抗している。そこで連勝発進すれば、難敵コロンビア戦を前に一気に１次リーグ突破を決める可能性もある。

　９８年大会以降、初戦を勝利したチームの決勝トーナメント（Ｔ）進出確率は８４・８％の高確率だ。１次リーグを突破すれば、決勝Ｔの初戦では「死の組」Ｄ組に入った母国イタリアと激突する可能性も出てくる。ザッケローニ監督の脳裏には既に描かれているであろう、最高のストーリー。「それはその時、話しましょう」。イタリア人指揮官は不敵に笑った。

　◆ディディエ・ドログバ　１９７８年３月１１日、コートジボワール生まれの３５歳。５歳でフランスへ移住。ル・マン、ギャンガン、マルセイユ、チェルシー、上（シャン）海（ハイ）申（シン）花（ファ）を経て今年１月からガラタサライ（トルコ）でプレー。１２年にチェルシーで欧州ＣＬ優勝。０６、０９年アフリカ年間最優秀選手。０２年からコートジボワール代表。１メートル８８、９１キロ。利き足は右。