川又で最終戦締めた！新潟　記録ずくめシーズン７位で終了

名古屋戦で果敢にゴールを狙にいく新潟ＦＷ川又（右）

Ｊ１最終節 新潟２―０名古屋

（12月7日 東北電ス）
　新潟が記録ずくめのシーズンを終えた。リーグ最終戦のホーム名古屋戦に２―０で勝利。５連勝、ホーム９連勝とＪ１での記録を更新し、勝ち点も過去最多の５５として７位で今季を終了した。後半２０分に先制ゴールを決めたＦＷ川又堅碁（２４）は、大久保嘉人（３１＝川崎Ｆ）の２６得点に及ばず得点ランキング２位だったが、２３得点はクラブ史上最多ゴールだった。
【試合結果 Ｊ１順位表 得点ランキング】

　こわもての柳下正明監督の表情も緩ませる、記録ずくめの１年を象徴する試合だった。「非常にいいゲームができた。１年間の成長が見られた」。泥臭く、諦めず、走りきる。新潟らしさを最後まで体現した３試合連続の完封勝利。常に課題を口にしてきた指揮官を満足させるほど、チームは成熟した。

　前半こそゴールを奪えなかったが、主導権を握る時間は長かった。後半２０分、ペナルティーエリア付近で相手ＤＦに当たったこぼれ球。川又が反転しながら、迷わずに左足を振り抜いた。「今週、シュート練習をやっていたのと同じ形だった」。２３得点のストライカーらしい、見事な先制ゴールだった。

　試合前で首位・大久保と４点差。得点王には最低で４得点が必要だったが、後半３８分にはＭＦ田中亜のパスを、シュートできる状況にもかかわらず「亜土夢にパスを出した方がゴールの確率が高い」と瞬時に判断。再び田中亜にパスを戻し、試合を決定づけるダメ押しゴールをアシストした。

　シーズン終盤から得点王を公言してきた川又は「正直、打ちたかった。でも、チームが勝てればいいので」と悔しさものぞかせた。タイトルより勝利を優先させたプレーを「２位じゃこの先、記憶に残らない。得点王という称号がないと誰も覚えていないと思う」と振り返ったが、指揮官はそんな川又を絶賛した。

　「ゴール前で非常に危険な選手になった。あとは中盤の動きを覚えていけば、本当にいいストライカーになる」と柳下監督。苦言ばかり言われてきた指揮官の評価に応えるように、川又も「来年は（得点王を）実現して名を刻みたい」と、さらなる飛躍を誓った。

　試合後のセレモニーで柳下監督はサポーターに「来シーズン、もっと練習して、もっと強いチームにしたい。３カ月でワクワクするゲームをお見せすることができるでしょう。楽しみに待っていてください」と話した。抱負ではなく、手応え。来季を本気で期待させる内容で、アルビが今季を締めくくった。