阪神・原口　魔球「空中イレギュラー」で同点打　18年にも神業打球　日頃の行いのおかげ?

セ・リーグ   阪神4－4広島 （ 2020年10月6日    マツダ ）

＜広・神（18）＞8回2死満塁、代打・原口は左前に同点となる適時打を放つ　（撮影・奥　調）
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　勝負への執念が打球に魔力を与えたのか、日頃の行いが良いせいか。1―3の8回2死満塁。阪神の代打・原口が相手三塁手・三好を幻惑する値千金の同点2点適時打を放った。

　「打ったのはストレート。青柳も頑張っていましたし、何とかしたい場面で運も味方をしてくれました。追いつくことができて良かったです」

　ケムナの内角高め直球に詰まらされながら、強引に振り抜いた打球はハーフライナーのような弾道で三塁方向へ。コースも高さも完全に三好の守備範囲だったが、不規則な回転がかかり、グラブにも当てられない。敵軍の山田内野守備走塁コーチが「空中イレギュラーみたいな感じ」と驚きとともに振り返った一打が、左前2点打となった。

　原口の“秘打”はこれが初めてではない。18年5月15日のDeNA戦。0―0の6回2死満塁でエスコバーの内角球に詰まらされ、折れたバットは三塁側のスタンドへ。打球も一度は左翼ファウルゾーンに出たように見えたが、大きく“スライス”してフェアゾーンに戻り、この日と同じ2点適時打となった。当時の金本監督も「最初、ファウルゾーンに飛んだみたいで中に入ってきて。それも“バットの出がいいから”ということにしておきましょうか」と目を丸くする神業だった。

　形はどうあれ、大事な場面で価値ある一打が出るのは原口が“持っている”からに他ならない。両軍ともに拙守、拙攻が目立った試合の中で、代打の切り札としての役割をしっかりと果たした。　（山添　晴治）