東邦144キロ腕・石川「最後も締めたい」平成元年以来のVへ

センバツ組み合わせ抽選会 （ 2019年3月15日 ）

第4日の第3試合での対戦が決まった富岡西・坂本主将（左）と東邦・石川昂弥主将（撮影・後藤　大輝）　　
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　第91回選抜高校野球大会（23日開幕、甲子園）の組み合わせ抽選会が15日、大阪市北区の毎日新聞大阪本社オーバルホールで行われた。昨秋の東海大会覇者で2年連続30度目出場の東邦（愛知）は4日目第3試合で富岡西（徳島）との対戦が決まった。

　平成最後の大会にかけるチームの思いは、一つしかない。記念すべき平成元年の選抜優勝校。東邦・森田泰弘監督（59）と主将の石川昂弥投手（3年）は声を揃えて、30年ぶりの頂点を誓った。 　「平成の最初に優勝したのが東邦。最後もうちが優勝して締めくくりたい」

　石川は投手として最速144キロを誇るが、3番打者としても勝利に貢献する二刀流。今月に解禁された練習試合ではここまで18打数12安打の打率・667。10日の市岐阜商戦、13日の美濃加茂戦では本塁打も放った。指揮官から「石川が打つか打たないかでチームのノリが違う」とキーマンに指名されると「自分と（4番の）熊田で打って還したい」と呼応した。

　初戦の相手は21世紀枠で出場の富岡西に決まった。4日目第3試合の日程面には「いいところを引けました」と喜んだが、相手に不足はない。本格的な戦力分析はこれからだが、愛知県選抜の一員として臨んだ昨年12月のオーストラリア遠征で、四国選抜の一員として参加していたエース右腕・浮橋の投球練習を目にする機会があったという。「ブルペンを見たら、速くていい球を放っていました」と警戒を強める。

　チーム打率・386と1試合平均得点9・47はともに出場校トップ。昨秋の東海王者で周囲からの期待も大きい。腎不全のため昨年12月に移植手術を受けた森田監督も、ここへ来て体調は回復した。「お陰様で元気になれました。少し戦力も上がったと思います」。単独最多となる選抜5度目の優勝へ、視界は明るい。