リレー侍、走れず終戦の桐生　バトンミスは「4人のせい」

東京五輪第15日　陸上男子400メートルリレー決勝 （ 2021年8月6日    国立競技場 ）

男子400メートルリレー決勝で日本チームが失格となり、スタンドで呆然のサニブラウン（左）、デーデー（左から２人目）ら（撮影・北條　貴史）
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　多田修平（25＝住友電工）―山県亮太（29＝セイコー）―桐生祥秀（25＝日本生命）―小池祐貴（26＝住友電工）のオーダーで2大会連続のメダル獲得に挑んだ日本は、多田から山県にバトンが渡らず、無念の途中棄権に終わった。

　決勝舞台で走ることなく東京五輪を終えた桐生は、「攻めた結果。今回、銀メダルか銅メダルでは満足していなかった。そのためには、あのくらいの攻めたバトンパスをやる必要があった」と多田と山県をフォロー。「誰のせいでもない」と言った後、すぐに「いや、4人のせいか」と発し、チーム全員で責任を背負う姿勢を示した。

　レース後、ゆっくりと歩いて多田と山県に歩み寄り、励ますかのように2人の背中をぽんと叩いた桐生。13年に開催が決まって以来、目指し続けた大舞台では個人種目での出場を逃すなど、何もかもが想定外の結果で幕を閉じた。