オランダ　躍進の立役者は楽天主砲　小島出身の結束呼んだ

フリー打撃で快音を響かせるオランダのジョーンズ

ＷＢＣ２次ラウンド１組 オランダ―日本

（3月10日 東京Ｄ）
　１０日に侍ジャパンと対戦するオランダは東京ドームで軽めの調整を行った。チームの躍進を支えるキーマンは楽天のジョーンズ。

　カリブ海に浮かぶオランダ領キュラソーの英雄は、昨年８月から同島出身の有望選手を積極的にＷＢＣへ誘った。「大幅に選手が入れ替わったし、今のチームがあるのはジョーンズのおかげだ。彼に賛同しみんなが集まった」と同じく同島出身のミューレン監督は、いわばチームのＧＭ的存在と認めた。

　総面積４４４平方キロは横浜市と、人口約１５万人は東村山市とほぼ同じ。そんな小島出身が前日のキューバ戦スタメンの１～５番を務めるなど、主力の大半を占める。大リーグ予備軍にとってはキャンプでアピールする大事な時期だが「ＷＢＣで勝ちたい」という英雄の一声で結束。固い絆で日本に立ち向かう。

　≪オランダ領の島≫オランダといえば風車とチューリップが名物。スポーツはサッカーが盛んだが、野球選手は大半がヨーロッパではなく、南米のベネズエラ北方沖のキュラソー島出身だ。今回のメンバーも、野手のほとんどが同島の首都ウィレムスタト出身。同島は１７世紀にオランダ人が入植し、１９５４年に周辺の島々とオランダ領アンティルとして内政自治権を獲得。独立運動の機運の高まりを受け、２０１０年１０月にアンティルから分離した。