送りバントに批判の声も…キューバ　残った１４点爆勝

＜キューバ・台湾＞４回無死一、三塁、３ランのキューバ代表・トマスはベンチの出迎えに笑顔を見せる

ＷＢＣ２次ラウンド１組 キューバ１４―０台湾（７回規定によりコールド）

（3月9日 東京Ｄ）
　赤い稲妻のエンジンがいよいよ全開だ。負けが許されない背水の陣で、キューバが４本塁打を含む１４得点で７回コールド勝ちを収めた。

　侍ジャパンをあと一歩まで苦しめた台湾を粉砕した。こわもてのビクトル・メサ監督も目尻を下げた。「このチームはとても若いから。後ろ向きにならずまだまだ前に進んでいく」。台湾投手陣に対し６回、一気に襲いかかった。死球を挟み７連打、８者連続得点の猛攻で勝負を決めた。

　前日のオランダ戦の２本塁打に続き、左中間と右中間の膨らみが少ない東京ドームでは自慢の長打力の威力が倍増する。それでも３、４回には無死一塁から送りバントを仕掛けるなど、緻密な作戦も交ぜた。「キューバのメディアはそのことで私を批判しているんだ」と指揮官。スモールベースボール導入に批判的なお国柄を明かしたが、そんな母国も安心させる大勝を飾った。

　「（日本、オランダ）どちらのチームが来ても戦うしかない。でも私は日本と一緒に（準決勝の行われる）サンフランシスコに行きたい」とメサ監督。目標はあくまでも米国切符だ。