話題も補強　ブレーブスに２人の４０代投手

　今季のブレーブスは５月に監督交代をしてチーム再建にかかった。もちろん順位はナ・リーグ東地区最下位、３年連続負け越しだ。オフに入り最初のＦＡ獲得が“いぶし銀”の渋さ。４０歳を超えたベテラン投手２人と契約した。ともにサイ・ヤング賞歴があり、オールスター戦にも出場し、今季も２桁勝利した。

　まず、ブルージェイズからのＦＡ右腕、Ｒ・Ａ・ディッキー（４２歳、今季１０勝１５敗）。ポストシーズン試合登録から外れたことで引退を決めていたが、ブ軍からの誘い。「わがチームには君のようなナックル投手活躍の伝統がある。ぜひ来てくれ」。ホイト・ウィルヘルム、フィル・ニークロの２人の殿堂入りナックル投手の名を挙げて気を引いた。アジアの貧しい子供たち救済活動でキリマンジャロ登山をやったこともある“異才投手”は、これにグラリ。本拠地アトランタはナッシュビルの自宅に近い。「もう１年」となった。１年約８億円の契約。

　そしてメッツからのＦＡ、バートロ・コローン（４３歳、今季１５勝８敗）と１年約１３億円で合意。１メートル８０、１３０キロのダルマに手足の肥満体形でも人気の投手は、ドミニカ共和国初の大リーガーで殿堂入りのフアン・マリシャルの通算２４３勝にあと１０勝の通算２３３勝。記録破りでも商売になる。

　ブ軍は来季を新球場サントラスト・パークで迎えるが、「大リーグ現役最年長投手、２番目年長投手コンビ」がセールスポイント。目算は２人で２０勝以上。「実現の可能性は高い。ファンの目を引くのは確か」というスポーツ専門局ＥＳＰＮの見方がメディアの大勢だ。若いスーパースター候補の台頭著しい近年、オールドパワーの巻き返しなるか？　（野次馬）