ドラフト改定ならブレーブス再建の壁に

　ブレーブスのフレディ・ゴンザレス監督が先週解任された。開幕から９連敗し、解任時点で９勝２８敗。このペースで負け続けるとメッツが誕生した１９６２年に記録した４０勝１２０敗を破る３８勝１２４敗のワースト新記録…と冷やかされていたから、首が飛ぶのは時間の問題だった。ただし、監督手腕は就任後３年連続勝ち越し、２度ポストシーズン進出で高評価されていた。つまずいた原因は来年の新球場への引っ越しを前に、チームが再建宣言し、ベテラン選手を売り払ったことだ。加えて成績上位が続いたことでドラフト指名順は下位、有望新人が獲れなかった。戦力不足は歴然で、昨季４位に落ち、今季の最下位も予想されていたことだった。

　妙な言い方だが、チーム再建には３、４年の低迷期間が不可欠だ。それでドラフト上位指名を続け、有望若手を集め育て柱とするパターン。「今季の成績だけで判断されれば解任は仕方ない。再建を手掛けたかったが…」とゴンザレス氏。

　ブ軍は再建宣言の１４年に勝率５割を割り、翌１５年のドラフト指名順位は１４番目。昨季さらに勝率を下げたことで、６月のドラフト順位は３番、１４番、８０番だ。ただし、来年のドラフト指名順位には不確定要素が浮上した。進行中の労使協約改定だ。選手会と金満球団がドラフト規則の改定を求めている。選手会は「ＦＡ獲得をドラフト指名順に結びつけたため、ＦＡの契約が阻害されている」といい、金満球団は「現行ドラフトは、あまりに成績下位球団を優遇しすぎ」と指摘する。ドラフト改定は、有能な監督を解任してまでチームの一新を目指すブ軍再建のハードルになりかねない。ブレーブスの大きな賭けは凶と出るか吉と出るか。　（野次馬）