今年も凍りついたままのＦＡ市場

　「フリーエージェント（ＦＡ）ではない、フリーズ・エージェント＝凍り付いた選手＝だ」とはＵＳＡトゥデー紙の見出し。１０年総額３００億円超の大型契約を目指す外野手ハーパー（ナショナルズからＦＡ）、遊撃手マチャド（ドジャースからＦＡ）のスーパーＦＡ２人はもちろん、行く先が決まらず凍り付いたＦＡがまだ９０人近くいる。

　２年続きの異常事態に現役選手たちもいら立っている。アストロズの右腕バーランダーは「この時期に多数のＦＡが未契約だ。これはＦＡ制度の崩壊ではないか。球団は口を開けば“再建中”という。ハーパーもマチャドも２６歳、１０年契約で２６歳から３５歳は選手のピークだ。若手に経験豊かなＦＡを加えるのが“再建”だろう」。ナショナルズの右腕シャーザーは「勝とうとしない球団が多い」と吐き捨てた。

　交渉話そのものが聞こえてこないのがおかしい、と選手たち。球団間でＦＡ排除を密約したのか。「密約でオーナーたちは大失敗している。そんなばかなことは繰り返さないはず」とフェイ・ビンセント元コミッショナー。８０年代ＦＡ契約による年俸高騰に、オーナーたちは密約して８６、８７年とＦＡとの契約を控えた。選手会が調停委に提訴、不正行為と認定されオーナー側は４８０億円超の賠償金を払うはめになった。日本（ヤクルト＝８７年）に逃げたボブ・ホーナーは「損害を受けていない」と賠償金対象から外されて争い、０４年に７億円を勝ち取ったのが騒動の最終決着だ。

　今度はそんな密約はなさそうだが、代理人と記者たちの間で飛び交う“怪説”がある。「再建のため３、４年間若手主体でやる、というＧＭが多いが、あれは自分の仕事を守るためでは…」。さて、どうだろう。　（野次馬）