“監督養成球団”レイズ　再び人材流出乗り越えるか

　ツインズとブルージェイズが、相次いで新監督を発表した。レイズからのヘッドハンティングだった。

　現役最年少指揮官となったツ軍のロッコ・バルデリ新監督（３７）は、レ軍では昨年まで３年間、一塁コーチ（今季は守備コーディネーター）。５球団が面接し、ツ軍が射落とした。ブ軍のチャーリー・モントーヨ新監督（５３）はベンチコーチからの転身だ。レイズのケビン・キャッシュ監督は救援投手を先発させるオープナー継投で勝ち進み９０勝７２敗でア・リーグ東地区の３位。リーグ最優秀監督賞の有力候補だが、両腕をもぎ取られた格好だ。

　レイズの地元紙には、「４年間助けてくれてありがとう。２人の幸運を祈る」というキャッシュ監督の定番談話を掲載。「球団内で人選か外部から探すかはこれから」というエリク・ニアンダーＧＭの談話入り今後の観測記事が載るが切迫感は感じられない。

　１４年のオフはもっと凄かった。やはり１０月、アンドルー・フリードマン編成本部長が５年総額３５００万ドル（約３９億２０００万円）でドジャースに、ジョー・マドン監督が５年総額２５００万ドル（約２８億円）でカブスに移籍した。内部昇格したニアンダーＧＭがインディアンスのキャッシュ・ブルペンコーチを監督に迎え、スムーズに新体制へ移行し乗り切った。

　実は、もう一人、メッツのＧＭ候補でチェイム・ブルーム球団副社長が面接を受け、合否の結果待ちだ。レイズの選手年俸ランクは２５位以下が指定席。それでもマドン監督の変形シフトやキャッシュ監督のオープナー継投で、金持ち球団と互角に戦った。異才が続く球団は、他球団には人材養成球団に見えるのだろう。今度の流出危機も乗り越えるか。　（野次馬）