巨大壁画描いたロバート・バルガスさん　ドジャース・大谷と描く世界一の夢

大谷の壁画を描くバルガスさん
Photo By スポニチ

　ドジャース・大谷翔平投手（29）はメジャートップの打率・340をはじめ、13本塁打、35打点、13盗塁と好調が続く。17日にはロサンゼルス市が5月17日を「大谷翔平の日」と制定した。3月末に市内の都ホテルに巨大壁画を描いたロバート・バルガスさん（年齢非公表）も21年に同市から9月8日を「ロバート・バルガスの日」と定められた「ロスのアートの顔」。「Monthly　Shohei」5月編は、そんな巨匠に話を聞いた。（取材・奥田秀樹通信員）

　市内のリトルトーキョーにある都ホテルに描かれた巨大壁画の除幕式は、3月29日に行われた。縦約46メートル、横約18メートルに達する壁画を描いたバルガスさんは、大谷が昨年12月にドジャースと10年契約を結ぶと、自らホテルに壁画のアイデアを持ち込んだという。

　「ロスは壁画文化で世界の首都だと言い切れる。この街の人たちはヒーローが好きだ。元レーカーズのコービー・ブライアントの壁画は、あちこちにある。大谷もそういう存在になれると思っている」

　制作は3月8日に始まった。投打2人の大谷が描かれ、スマホの専用サイトからカメラを向けると、画面の中の壁画が動き出すというAR技術を使った仕掛けも。「働く人が多い街だ。彼らはヒーローのゲームに向かう姿勢、人生への向き合い方、高潔性や勤勉さなど、長年にわたる努力、自己犠牲があって勝ち得たものと知るからこそ、ヒーローを尊敬し、だから壁画も残っていく」と街と壁画の結びつきを説明した。

　壁画には文化の架け橋に、という思いも込めた。リトルトーキョーには日系人が築いてきた長い歴史がある。「この場所じゃなきゃだめだった。私はエンゼルス時代の大谷を、アナハイムで描きたいとは思わなかった」。歴史ある場所と、大谷という存在の2つが重なり、絵筆を握った。

　◇ロバート・バルガス　メキシコ系米国人で、ロサンゼルス市のボイルハイツで生まれ育った。生年月日は非公表。少年時代から絵を描き始め、大学は美術とデザインでは世界トップ10に入るといわれるニューヨークのプラット・インスティテュート。卒業後はロサンゼルスを拠点に活動。