DeNA・佐野　4番初V打！「幸せの黄色いTシャツ」母校・広陵後輩母のお好み焼き店に希望届けた

セ・リーグ   DeNA5―4ヤクルト （ 2020年7月3日    神宮 ）

＜De・ヤ＞4回1死一、三塁、佐野は右勝ち越し適時打を放ちコーチとエアタッチ（撮影・村上　大輔）　
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　DeNA・佐野が快打に込めた「希望」は、遠く広島の地にも届いている。同点の4回1死一、三塁で勝ち越しの右前適時打。「前の2打席ともチャンスをつぶしてしまった。“ここはものにするぞ”と強い気持ちだった」。今季のチーム、そして超強力打線の象徴ともいえる新たな4番打者。昨季の11試合も含め、4番として24試合目で初の決勝打だ。

　前日、ラミレス監督が自ら命名した「HOPE　TO　VICTORY（勝利への希望）打線」。昨季までの4番＆主将の筒香（現レイズ）が抜けた穴を埋めているのが新助っ人オースティンであり、佐野だ。偉ぶったところのない、謙虚で優しい男。今でも機会があれば、少しでも店の宣伝になるようにと「幸せの黄色いTシャツ」を身に着ける。

　「いいでしょう？（母校・広陵の）後輩のお母さんがやっているお店なんです」。お好み焼き店「はらちゃん」をPRするTシャツ。広陵野球部の1年後輩である原村健太郎さんの母・成子（せいこ）さん（52）が広島市内で経営している。昨年末に故郷・岡山に帰省した際にも、佐野は店に顔を出した。

　コロナ禍で緊急事態宣言が発令されていた5月。満足に営業できない中で、店はお好み焼きのテークアウトなどでしのいだという。「何とか乗り切りました」と成子さん。そんな苦しい状況で佐野の活躍を見て「本当に励みになっています。広島ですがカープではなく、DeNAの試合を毎日テレビで見ています」。勝利への希望だけではない。佐野のバットはさまざまな人に希望を届けている。

　「なかなかホームランが出ないけど…。毎日ヒットを打てるよう頑張る」。チームは今季13試合で早くも8度目の2桁安打。2位の座をキープした。「HTV」は広島テレビ…ではなく、超強力打線の略。その中心に佐野がどっしりと座っている。（鈴木　勝巳）