ソフトＢ「レジェンドデー」で３冠王ＶＳ暴投王

　９日のソフトバンク対オリックス戦（ヤフオクドーム）で、球団創設８０周年を記念する「レジェンドデー」（第５回）が行われ、０４年三冠王の松中信彦氏（４４）と、現球団職員で０７年にプロ野球記録の２５暴投をマークした“暴投王”新垣渚氏（３８）が１打席対決が実現した。

　球審が付く本番さながらの７球勝負。注目の初球は１３０キロのボール。２球目を空振り、３球目をファウルし、その後４球のボール球には手を出さなかった。決着がつかずに新垣氏、松中氏の「もう一丁」などもあり、２連続ファウル後の１０球目。１３２キロの外角直球を打ち上げた。右中間への大きなフライとなり、松中氏はガックリ。「渚の球が速かった。ちょっと詰まった。何せ暴投王なので、“インコースはやめてよ”と言ってたけど」と苦笑いで振り返った。

　打席に立つ際には、現役最終年に使用した登場曲が流れ、右翼席からは応援歌が流れた。「気持ち良かった。登場曲や応援歌が懐かしくて、鳥肌も立った。禁酒までしたけど甘くなかった」。１５年１０月１日の楽天戦、現役最後の試合は４三振。「打席に立たせていただいて、感謝の気持ちでいっぱい」と感慨深げだった。