巨人・岡本“ミスター超え”３０号！史上最年少３割３０本１００打点射程

セ・リーグ   巨人７―２阪神 （ 2018年9月8日    甲子園 ）

５回２死二塁、右中間に２点本塁打を放つ岡本（撮影・成瀬　徹）
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　巨人・岡本和真内野手（２２）が８日の阪神戦の５回にバックスクリーン右に３０号２ランを放った。２２歳以下シーズンの３０本塁打は、２９本の長嶋茂雄を抜き、巨人では王貞治、松井秀喜、坂本勇人に次ぐ４人目。自身初の４戦連発で勝利に導き、４位・阪神とのゲーム差を２に広げた。打率・３１６で、打点は９３に伸ばし、プロ野球史上最年少での「３割３０本１００打点」を射程に捉えた。

　新人だった１５年の２軍春季キャンプ。岡本は、初対面した長嶋氏から言葉を贈られた。「センターからライト方向に打つのはいいこと」。直立不動で助言されてから３年後、自身初の４試合連続アー　チで実践した。

　「来た球をしっかり打とうと思った。芯で捉えることができた。いい風も吹いていた」。０―１の５回に　坂本勇の２ランで逆転し、なお２死二塁。小野の外角直球を捉え、逆方向のバックスクリーン右に運んだ。大台の３０号２ラン。ゲレーロの一発と合わせ、甲子園での５年ぶりとなる１イニング３発を演出した。

　長嶋氏について「身長が大きくてオーラを感じた」と岡本。翌年は打撃練習中に、長嶋氏に右手を左手でつかまれた。約１分間の指導で、テークバックを浅く修正された。今季からやや前に倒していたバットを立て、真上から振り下ろす。無駄なく、最短距離で打つことができるようになった。長嶋氏が理想とする打撃フォームに近づいている。

　２２歳以下のシーズンでの３０発は球団史上４人目。２９本で並んでいた長嶋氏を抜いたが、存在はあまりに大きく「そういうことは気にしていません。（３０本は）自分としてはうれしいこと」と謙遜した。

　甲子園の申し子は智弁学園時代から「逆方向への打撃は自分の持ち味」と言い、学校から自宅に帰ると８畳間で１００スイングするのが日課だった。高校２年時、平塚学園との練習試合でグラウンドの右中間後方に位置する校舎３階部分に打球を直撃させたこともある。１４年のセンバツ１回戦で、１試合２本塁打の衝撃デビュー。今季は同球場１０試合で打率・３９５、計８打点をマークしている。

　ＣＳ出場を争う４位・阪神に打ち勝ち、ゲーム差を２に広げた。「まだ残り試合があるのでチャンスで１本打ちたい」。今季は全３０本塁打のうち、１１本が中堅から右方向。数字が凄さを証明している。　（神田　佑）