ソフトＢ“キューバデー”大勝！グラシアル点火弾　ミランダ３連勝

パ・リーグ   ソフトバンク１２―０オリックス （ 2018年9月8日    ヤフオクＤ ）

お立ち台でポーズを取るグラシアル（右）とミランダ（撮影・中村　達也）
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　ソフトバンクは８日、オリックスに１２―０で快勝した。先発のアリエル・ミランダ投手（２９）が６回無失点で無傷の３連勝。ジュリスベル・グラシアル内野手（３２）が先制の５号ソロを放つなど３安打の固め打ちで、１５安打の打線をけん引した。キューバ人コンビの活躍でチームは首位・西武とのゲーム差を再び４に縮めた。

　９月８日は数字の響き通りに「キューバデー」になった。投打のヒーロー２人は笑顔でお立ち台に上がった。

　グラシアル　「彼が先発としてしっかりゲームをつくってくれた。何とか助けたいと思っていた」

　ミランダ　「彼のおかげで打線が爆発した。昔からの友人。一緒にプレーできてうれしい」

　０―０の４回１死。グラシアルが山岡の初球、カットボールを右翼テラス席へ運んだ。打線は四球を挟み７連打で７得点。火付け役となった一打に、工藤監督は「今日の勝因は彼のホームラン。チームに勢いを与えてくれて、いつものホークスの戦い方にしてくれた」と目を細めた。

　真面目でストイックなキューバ人は、ベンチでは相手バッテリーの配球をひたすら研究している。第１打席は山岡のスライダーに空振り三振に倒れたが「自分の後の打者の投球を見て」と、２打席目で対応してみせた。夏場も８時間の睡眠を確保し、遠征先でも試合後にホテルでトレーニングをこなしながらコンディションを維持。福岡での好物についても「栄養に気をつけているので、特にこれが好きとかはないよ」と、食事面も妥協はしない。

　先発のミランダは制球に苦労しながら６回３安打無失点で来日以来、無傷の３連勝。「集中して低めに投げようと思った」と、丁寧に１１１球を投じた。試合開始１時間前にストレッチを始め、チューブで肩周りの筋肉に刺激を与える。ルーティンを変えずに白星を重ねている。

　工藤監督は監督通算３３２勝目。４年目では５３年の水原茂（巨人）を抜いて最多記録となり「選手みんなのおかげ」と感謝した。首位・西武とは４ゲーム差。逆転優勝へ、勢いづく大勝となった。

　▼ソフトバンク・藤本打撃コーチ　（オリックス先発の）山岡は良かった。グラシアルが甘い球を打ってくれて緩んだ。グラシアルの一本は大きかった。

　▼ソフトバンク・倉野投手統括コーチ　（ミランダは）攻める気持ちが出ていた。何とか粘って投げてくれた。