渡辺元智氏、輝星らに“無欲のススメ”「甲子園のように戦え」

Ｕ１８アジア選手権

吉田（中央）ら日本ナインは渡辺元横浜高監督（左）の話に耳を傾ける（撮影・岩崎　哲也）
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　８日に予定されたＵ１８アジア選手権のスーパーラウンドは雨のため中止となった。スーパーラウンドは打ち切りとなり、高校日本代表は９日に中国との３位決定戦に臨む。救援待機が濃厚な吉田輝星投手（３年＝金足農）は、原点回帰で今大会最後の戦いへ向かう。

　今大会の３位チームまでが来年のＵ１８Ｗ杯の出場権を得られる。吉田は「来年も世界大会に行けるよう、後に残さないと」と３位決定戦へ意気込んだ。

　１次ラウンド・韓国戦、スーパーラウンド・台湾戦はともに失点して敗れた。ＫＩＲＩＳＨＩＭＡサンマリンスタジアム宮崎で行われた練習の前に、高校代表監督を過去３度務めた渡辺元智氏（前横浜監督）から「甲子園のように無欲で戦え」と激励された。「アジア連覇を意識して力んでいた。金足農を思い出して泥くさく戦いたい」と初心に帰った。

　韓国、台湾戦で計２得点の野手陣は、室内練習場で渡辺氏から「間が大事だ」と指導を受け、徹底して打ち込んだ。藤原（大阪桐蔭）は「打撃でここまでやられている。打ち勝ちたい」と誓った。