巨人・山口俊　ノーヒッター　２８人斬り“準完全”「プロに入って一つの夢だった」

セ・リーグ   巨人５―０中日 （ 2018年7月27日    東京Ｄ ）

＜巨・中＞ノーヒットノーランを達成し小林（左）と抱き合う山口俊（撮影・荻原　浩人）
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　快挙で連敗ストッパーだ。巨人の山口俊投手（３１）は２７日、本拠地での中日戦で史上７９人目（通算９０度目）の無安打無得点試合を達成した。許した走者は７回無死からの四球による１人だけの「準完全試合」だった。柳ケ浦（大分）から０６年に横浜（現ＤｅＮＡ）に入団し、１７年に巨人に加入。移籍２年目の右腕は６連敗中だったチームを救う快投で８勝目を挙げた。

　１０３球目。最後の打者の大島を一ゴロに打ち取り、歓喜の瞬間が訪れた。一塁ベース付近にいる山口俊目がけてナインが駆け寄る。バッテリーを組んだ小林、好守のマギーと熱い抱擁を交わした。

　「プロに入って、ノーヒットノーラン、完全試合は夢だった。その一つを達成できて良かった」。意識をした途端にピンチが来た。「６回終わったくらいから」と偉業が頭をよぎった７回。先頭・大島に四球を許し、完全試合は消えた。それでも味方の好守もあり、後続を３人で片付けた。「あそこは凄く大きかった」と、最後まで打たせなかった。

　約１カ月ぶりに組んだ女房役が長所を引き出してくれた。「調子は良くなかった。真っすぐはいけるかなというイメージだった」と振り返る。最速１５０キロの直球を主体に、フォークやスライダーを内外角に散らし「小林が長いイニングを考えて配球してくれた」と的を絞らせなかった。

　わずか１勝に終わった昨オフ、高橋監督から食事に誘われた。ＦＡ移籍１年目の昨季は右肩痛で出遅れ、暴行事件による出場停止で７月９日の登板が最後となっていた。会の終盤、指揮官から「期待してる。来年は頼むぞ」と声を掛けられた。心機一転、来季に臨めるように設けられた一席。山口俊は「チームに迷惑をかけてしまった。自分が悪いんですけど、ＦＡで来たばかりで自分もきつかった」。新たな気持ちで新年を迎えられた。

　その高橋監督は「一試合を平然と投げ切るタフさは前から言っている通り」と絶賛した。移籍後初登板初勝利を挙げたのは継投でのノーヒットノーランとなった昨年６月１４日のソフトバンク戦。同じ東京ドームだった。右肩痛からの復帰で６回１０２球で降板となったが、この日は「代える理由がなかった」。リーグ単独トップの６完投目に、ベンチから頼もしげに見つめた。

　巨人では１２年の杉内以来の偉業。山口俊の脳裏に最も焼き付いているノーヒットノーランも「杉内さんの試合」と言った。移籍後初勝利時には涙を見せたが、お立ち台では帽子を深くかぶって泣きまねをし「泣いてないよー」と笑いを誘った。

　「こういう歓喜を優勝という形で味わいたい」。６連敗中だったチームの空気を変えた快投。歓喜の涙は逆転優勝までとっておく。　（川手　達矢）

　≪４９度目の準完全試合≫山口俊（巨）がプロ野球７９人目、９０度目、セでは３８人目、４１度目のノーヒットノーランを達成。巨人では１２年の杉内以来１２人目、１６度目。許した走者１人だけのノーヒットノーランは１４年５月２日ロッテ戦の岸（西）に次ぎ１６人目、１７度目。また、１５年３月２８日ヤクルト戦のジョンソン（広）以来４６人目で４９度目の準完全試合（許走者１人の完封）にもなった。

　≪単独＆継投達成は７７年ぶり２人目≫山口俊は昨年６月１４日ソフトバンク戦に先発しマシソン、カミネロと継投ノーヒットノーランも達成。単独と継投のノーヒットノーラン達成は、森弘太郎（阪急）が４１年８月２日名古屋戦で継投（救援）、同年１０月２７日名古屋戦で単独を記録して以来７７年ぶり２人目。２リーグ制後初で、両方先発も初めてだ。なお、この日対戦の山井（中）は日本シリーズ（継投完全）と公式戦（単独）で達成。

　◆山口　俊（やまぐち・しゅん）１９８７年（昭６２）７月１１日生まれ、大分県出身の３１歳。柳ケ浦では１年夏、３年春に甲子園出場。０５年高校生ドラフト１巡目で横浜（現ＤｅＮＡ）入団。０６年６月２９日の巨人戦で初登板初勝利。０９年に救援に転向し、１２年に史上最年少で通算１００セーブを達成した。１４年途中から先発に再転向し、１６年に自己最多の１１勝。同年オフにＦＡで巨人移籍した。１７年７月には傷害の疑いで書類送検され、シーズン終了までの出場停止などの処分を受けた。１メートル８７、９７キロ。右投げ右打ち。