広島・高橋昂　ホロ苦初陣…悪夢４回一挙５失点　カープ連勝止まる

セ・リーグ   広島５―８ヤクルト （ 2018年4月4日    神宮 ）

＜ヤ・広＞４回、中村に先制適時二塁打を浴びた先発・高橋昂
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　広島・高橋昂也投手（１９）は４日、ヤクルト戦でプロ初登板初先発し４回８安打５失点で降板した。６回に攻撃陣が追いつき勝敗はつかなかったものの、６回に２番手・九里が勝ち越しを許し、チームの開幕からの連勝は４で止まった。次回登板は１１日阪神戦が濃厚。「高校ビッグ４」と呼ばれ活躍した思い出の甲子園で初勝利を目指す。

　下を向かなかった。プロ初登板は４回５失点。思い描いた結果どおりにはいかなかった。それでも試合後、多くの記者陣を引き連れて三塁ファウルゾーンを歩きながら、視線は次回を見据えていた。

　「緊張とかではなくて、自分の力を出し切れなかったことが反省です。（次回は）ランナーを出しながらでも、粘っていく投球をしないといけない。この経験を生かしたいです」

　耐えきれなかった。４回１死二塁で８番・中村に先制の左中間二塁打を許すと、２死一、二塁では２番・西浦に左前適時打。続くバレンティンに真ん中に入った直球を左中間席に運ばれ３ランを献上して万事休すとなった。

　結果はついてこずとも気迫で押した。「バレンティンのところも、石原さんの要求より中に入ってしまった」というように、勝負どころで持ち前の制球力を発揮できなかった。畝投手コーチも「変化球が入らなかったね」と振り返った。それならばと直球で攻めた。最速は１４６キロ。毎回走者を背負いながらも、３回までは無失点にしのぎ、強力ヤクルト打線に真っ向勝負を挑んだのは、せめてもの意地だった。その闘志に応えるように、６回には攻撃陣が５得点して自身の黒星を消してくれた。

　実戦５試合で防御率０・４３と結果を残してたどり着いた開幕ローテーション。１９歳左腕の熱投に、緒方監督も「初登板でいいものを見せてくれた。これをいい経験にして。悔しい思いもしたけど、またチャンスはあるわけだから」と責めなかった。

　順当にいけば次回登板は１１日阪神戦。舞台は甲子園だ。花咲徳栄３年夏には１回戦の大曲工戦で１１奪三振で完投勝利をあげるなど、「高校ビッグ４」と呼ばれ、一躍名前を全国区にした場所。初勝利をあげるには、十分すぎる舞台が整ったともいえる。

　チームの開幕からの連勝は４で止まった。それでも、緒方監督は「勝つときもあれば負けるときもあるわけだから」と一喜一憂しなかった。それは、高橋昂も同じ。敗戦を糧にして、厳しく険しいプロの世界への一歩を踏み出した。（河合　洋介）