満弾の中日・根尾　大阪桐蔭・西谷監督が感じた3年目の今季にかける覚悟

セ・リーグ   中日8－4DeNA （ 2021年5月4日    バンテリンＤ ）

大阪桐蔭時代に西谷浩一監督（中央）の見つめる中でブルペン投球する根尾昂（左は柿木蓮）
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　こん身の一振りで歴史の扉を開いた。中日・根尾昂内野手（21）が4日のDeNA戦でプロ初本塁打となる満塁弾を放ち、チームを勝利に導いた。初本塁打を満塁弾で記録したのは、中日の日本人選手では1950年の杉下茂以来、実に71年ぶりの歴史的快挙。大阪桐蔭時代、3年時の甲子園大会春夏連覇を含む3度の全国制覇を果たし、入団3年目。大阪桐蔭時代の恩師である同校の西谷浩一監督（51）に、春季大阪大会の試合後に感想を聞いた。

　――根尾がプロ初本塁打を満塁弾で記録。
　「みたいですね。たくさんの方から連絡を頂きました。まだ見られていないのですが」

　――最近、話したのは。
　「年始にあいさつに来てくれた時でしょうか。今年が3年目なので、何とかしたいと。普段からしっかりしている子ですが、強い覚悟を感じました」

　――成長など感じられる部分は。
　「今は陰ながら応援しています。ただ、だいぶ自分のリズムで振れるようになってきたのでは。長打が打てているのはしっかり振り切れているから。でも、まだまだここから。たくさんの方に支えていただいていますし、言わなくても努力ができる子。OBの頑張りが現役の刺激にもなるのでますます頑張ってほしい」