巨人センター試験　橋本がサクラ咲く？原監督助言生かし直球２安打

[ 2014年3月22日 05:30 ]

オープン戦巨人７―３ＤｅＮＡ

（3月21日東京Ｄ）
　巨人の橋本は１メートル７２の体を低く沈ませた。１９日の東京ドームでの練習。原監督から受けた「低く構えたらどうだ」のアドバイスを実践すると、２安打を放った。「８番・中堅」での先発出場で結果を出し、プロ６年目で初の開幕スタメンの座を大きく引き寄せた。

　「僕は直球に立ち後れるケースが多い。いつも突っ立っていた構えを低くして、バットを寝かせて、いつでも動きだせるようにした。その成果が出てよかった」

　２回、３点を先制し、なお無死一塁の場面。ＤｅＮＡの開幕投手に決まっている右腕・三嶋の１４３キロ直球を中堅フェンス直撃の適時二塁打。４回無死一塁でも直球を右前へ運んだ。いずれもヒットエンドランのサインの中で、速球を強く叩いた。さらに６回だ。最終的に見逃し三振に倒れたが、８球目に左翼ポール際へ大ファウル。本人は「少し体が開くのが早かったかと思う」と謙虚だったが、力が伝わっていたから、逆方向へ大きな当たりが飛んだのだ。

　原監督は「しっかりと練習で取り組んでいることをゲームで出せた。これを自信にしてほしい」と評した。キャンプ、オープン戦を通じて１軍に同行し、打率も・３１３。遠投１２０メートルの強肩と５０メートル６秒０の俊足に加え、課題の打撃でも成長を示してきた。そして心。２番・中堅で先発した１２日のロッテ戦（ＱＶＣマリン）で２打席連続三振に倒れ、内野が本職の藤村と交代させられたが、下を向くことなく「チャンスは来る」と信じてバットを振り続けた。

　昨年も開幕１軍を手にしたが、今季は年間を通じてレギュラー奪取が目標。この日は中堅手を争う松本哲、藤村がともに途中出場で安打した。

　「みんな打ったので、抜け出せたとも思っていない。簡単に巨人のレギュラーになれるとも思っていない。ただ、レギュラーを懸けて戦うのは刺激になるし、楽しい」。試合後もバットを振り続け、最後に球場を後にした２３歳の心に、安どする隙はどこにもない。

　▼巨人・松本哲（８回に代打出場し左翼線二塁打）１打席なので振っていかないといけないと思った。（橋本は）刺激になりますが、まずは自分がしっかりやらないといけない。

　▼巨人・藤村（７回１死三塁から左越え適時二塁打）与えられたところでしっかり結果を出してチームに貢献できれば。