イチロー　存在感示す３戦連続適時打　エルズベリー代役で結果

＜レッドソックス・ヤンキース＞５回２死二、三塁　イチローは右前適時打を放つ

オープン戦 ヤンキース３―２レッドソックス

（3月20日 フォートマイヤーズ）
　ヤンキースのイチローが、出場した３試合で連続適時打を放って存在感を示した。１―０で迎えた５回２死二、三塁から昨季１２勝のレッドソックスの右腕バックホルツの９０マイル（約１４５キロ）の内角直球を右前へ２点適時打。「（オープン戦は）シーズンとはやっぱり違うよ。いろんなことが違います。一緒にはなりません」とあくまでも準備段階を強調したが、控えとして結果も求められる中で鋭いスイングが光った。

　この日は、右ふくらはぎ痛を訴えていた中堅の主力のエルズベリーが、ＭＲＩ（磁気共鳴画像装置）検査を受けるため試合を欠場した。結果は異常なしだったが、主力に定着した０８年以降は１０、１２年と故障で長期離脱。それぞれ１８、７４試合出場に終わるなど、体調面に不安を抱えている。イチローは、エルズベリー不在のなか「１番・中堅」で先発して１安打２打点の活躍。守備でも初回に浅い飛球をスライディングキャッチするなど軽快な動きを見せた。

　ここまで大きな故障もなく日米通算４０２０安打を積み重ねてきた４０歳は、万全の態勢で開幕を迎えるために着々と準備を進めている。