東福岡“九州対決”制し６大会連続４強で県勢１５０勝　勝因は前半の守備

第９８回全国高校ラグビー第５日・準々決勝   東福岡４０―１２長崎北陽台 （ 2019年1月3日    東大阪市・花園ラグビー場 ）

＜東福岡・長崎北陽台＞後半１２分、右スミにトライを決める東福岡・志気（撮影・成瀬　徹）　　　　　
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　東福岡（福岡）が長崎北陽台（長崎）との“九州対決”に４０―１２で快勝。６大会連続のベスト４進出と福岡県勢の花園通算１５０勝目をつかんだ。

　東福岡は前半２分にＦＢ古里樹希（３年）。７分にはＷＴＢ志気陸王（２年）がトライを挙げ、１４―０とリードする。大きかったのはその後の守備だ。相手に２５回連続攻撃など１０分近く攻め続けられるが、ＦＷ陣が低いタックルで壁となり、トライを与えなかった。フッカーの福井翔主将（３年）は「受けてしまったらゲインされてトライまで持ってこられる。絶対受けるんじゃなくて、逆に返せ！」と声をかけチームを鼓舞していたという。

　ＦＷ陣の平均体重は８９・２キロ。例年に比べ「小さい」と周囲からは言われ続けてきた。ただ「小さいと言われれば逆に燃える。頭突っ込んでやれば僕たちは強い」と福井。バネにして練習してきたことが大舞台で生きた。藤田雄一郎監督（４６）も「ＦＷの頑張りじゃないですか」と前半の守備を勝因にあげた。

　後半は７点差に迫られるが、得意とするグラウンド全面を使うラグビーで徐々に点差を広げた。６大会連続の４強入り。それでも昨年は準決勝で東海大仰星（大阪）に敗れており、福井は「次の試合が一番大事。切り替えてやっていきたい」と話した。