報徳学園　２１大会ぶり４強逃すも…２年生スター候補ＦＢ山田が６０メートル独走トライ

第９８回全国高校ラグビー大会第５日・準々決勝   大阪桐蔭３８―１７報徳学園 （ 2019年1月3日    東大阪市・花園ラグビー場 ）

＜大阪桐蔭・報徳学園＞準決勝進出ならず涙の報徳学園フィフティーン（撮影・成瀬　徹）　　　　　
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　報徳学園のＦＢ山田響（２年）が個人技でＡシード大阪桐蔭を翻弄した。１２―３８の後半ロスタイム、自陣からのカウンター。右側に２人をあまらせながら縦へ突破を図った。５０メートル６秒１の足でラインの隙間を突き、６０メートル独走トライを挙げた。ノーサイド直前の華麗なプレーに、１万９７３０人入った観衆から惜しみない拍手が送られた。

　「前半から相手は外側に流れるディフェンスをしていた。それで縦を突きました。細い体でも最後に２人を外せたのは自信になります」

　前半は陣地を取ることを優先してキックを多めに使ったが、７―２６とリードされて入った後半は「もっと思い切って仕掛けていこう」と作戦を切り替えた。次々とラインブレークをし、体の強さを看板とする大阪桐蔭にスピードで対抗した。

　昨年１０月のユース五輪（アルゼンチン）７人制日本代表に選ばれた。銅メダルを獲得した経験は「周りが年上ばかり。もっと成長しよう」と更なるレベルアップへのモチベーションアップにつながった。

　来年が最終学年。「体の強さを身につけて、リベンジをしたい」。兵庫の伝統校は２１大会ぶり４強を逃したものの、２年生快足ランナーが確かな足跡を残した。