“平成最後の駅伝王者”旭化成Ｖ３　大六野こん身スパートで決めた

スポニチ後援・ニューイヤー駅伝第６３回全日本実業団対抗駅伝 （ 2019年1月1日    群馬県庁発着＝７区間１００キロ ）

３連覇を果たし胴上げされる旭化成・アンカーの大六野（手前は引き揚げる２位のＭＨＰＳのメンバーら）（撮影・会津　智海）
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　平成最後の上州決戦を制したのは“平成の駅伝王者”旭化成だった。４時間５１分２７秒で３連覇を達成し歴代最多優勝記録を２４に更新。平成でも最多１２度目の優勝を飾り、駅伝の歴史に名を刻んだ。７区（１５・５キロ）でＭＨＰＳと一騎打ちのアンカー勝負にもつれ込んだが、ゴール前の直線で大六野秀畝（だいろくの・しゅうほ、２６）がこん身のスパートを見せて差し切った。２位は４秒差でＭＨＰＳ、３年ぶりの王座奪回を目指したトヨタ自動車は３位だった。

　「期間限定」駅伝主将・大六野が大仕事をやってのけた。ＭＨＰＳ岩田との最終７区、１５・５キロのマッチレースにけりをつけたのは１８年日本選手権１万メートル優勝者の意地。「勝負にためていた。ためてためて、最後は余力をもって最後まで行けた」。切れ味鋭いスパートで置き去りにした。

　総合力で上回った。３区の鎧坂が区間１位の快走で８位から２位に浮上。４区市田孝が区間１６位と不発で３位に後退したが、６区の市田宏が３年連続の区間賞を獲得してトップに立ってアンカー勝負につなげた。主将の丸山がエントリーから外れたことで、駅伝主将に任命された大六野が最後は勝負強さを発揮し、西政幸監督は「重荷になるといけないので“期間限定”。（大六野は）安定して結果を出せるので、信頼していました」と称えた。

　過去には２度の６連覇を達成。谷口浩美、森下広一ら五輪選手を輩出したが、２０年東京五輪マラソン代表選考レース「マラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）」出場権獲得者がいない。西監督は「駅伝を個人の勢いに変えていきたい」とマラソン復活も誓った。

　《井上８人抜きも》　ＭＨＰＳはアジア大会マラソン金メダルの井上はエース区間４区で８人抜き。区間賞の激走でチームを首位に押し上げた。７区で抜かれて２位に終わったが「優勝できなかったのはショック。でもずっと１位を走っていたので会社には貢献できました」とおどけた表情を見せた。今月中旬からニュージーランドでチーム合宿を予定している。

　《５区・服部が堂々区間賞》　トヨタ自動車＞は１２月に行われた福岡国際マラソンで優勝した服部が５区で区間賞を獲得。「非常にいい１年のスタートが切れた」とマラソンの疲れを感じさせない力走を見せた。５区は勾配や風がきつい区間だが難なく攻略。今後は五輪代表選考レースを見据え、坂道強化にも取り組んでいく。来月の青梅マラソン出場もその一環だといい「（坂道は）苦手意識があったが少しずつ練習しています」と“プリンス”の愛称を持つ服部はさらに上を目指していく。