大坂なおみ　逆転で４強入り　バイン・コーチの年間最優秀コーチ賞表彰式に花添える

ブリスベン国際の準々決勝でセバストワを下した大坂なおみ（ＡＰ）
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　女子テニスのブリスベン国際は３日、オーストラリアのブリスベンでシングルス準々決勝を行い、、第２シードで世界ランキング５位の大坂なおみ（２１＝日清食品）は第８シードで世界１１位のアナスタシア・セバストワ（２８＝ラトビア ）に３―６、６―０、６―４で逆転勝ちし、準決勝へ駒を進めた。

　また、この試合後には昨季から大坂のコーチを務め、初代のＷＴＡ年間最優秀コーチ賞に選出されたドイツ人のサーシャ・バイン氏（３４）の表彰式が行われただけに、うれしい勝利となった。

　過去の両者の対戦は、大坂の１勝２敗。ここ２試合連続して敗れていせいか、大坂は第１セットスライスをかけたバックハンドなど緩急をつけたストロークに手を焼き、２度のブレークを許し、このセットを奪われ「とてもナーバスになっていて、沢山ミスをした」と語った。しかし、「とにかく落ち着くことを心掛けて、彼女は世界でも有数のいい選手だ、と自分に言い聞かせた」と言う。以前は、相手に行った流れを取り戻せずに敗れることもあった大坂だが、昨年の全米オープン覇者は、メンタル的にも成長。第２セットの第１ゲームをブレークすると、そのまま６―０で押し切り、第３セットも６―４で奪った。

　大坂は、今大会だけでなく、次に控える全豪オープンでも注目選手となっており、同大会の公式ツイッターでは、年末にはコアラサンクチュアリーに行き、コアラを抱いたり、２メートル７０センチの蛇を首に巻く写真を掲載。この日の。試合後のインタビューでそのことを聞かれ「私はコアラサンクチュアリーに行って、蛇を持ったの。クールだったわ。それとは別に、おすすめのところがあればどこでも行くわ」と勇敢に語り、観衆から大きな拍手を浴びていた。