帝京大Ｖ１０逃す　選手権不敗３９でストップ　ＳＯ北村の負傷交代響く

ラグビー全国大学選手権準決勝   帝京大７―２９天理大 （ 2019年1月2日    東京・秩父宮ラグビー場 ）

天理大に敗れ、肩を落とす帝京大（左から）竹山、木村、岩出監督（撮影・吉田　剛）
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　「常勝軍団」の看板をおろす日がとうとう訪れた。前人未到の１０連覇を目指した帝京大が、関西王者・天理大に完敗。弱点だったスクラムで粉砕され、激しいディフェンスに何度もターンオーバーを許した。大学選手権連覇は９、連続決勝進出は１０年、連続不敗は３９試合でストップ。「天理大のラグビーが素晴らしかった。それが全て」。岩出雅之監督の口調は弱々しかった。

　大学では無敵で、４季前には日本選手権でトップリーグのＮＥＣを撃破。しかし、同選手権から大学出場枠がなくなり“格上”を破る目標が消えると絶対的強さも影を潜めた。昨季は決勝で明大に１点差の辛勝。今季は春から負けが珍しくなくなり、対抗戦では明大に敗れた。この日は開始６分でＳＯ北村が脳振とうの疑いで交代。ＷＴＢで先発した控えＳＯの奥村が急きょ司令塔を務めたが、姫野和樹（トヨタ自動車）、坂手淳史（パナソニック）ら、すぐにトップリーグで活躍するような選手不在のチームは流れを変えられなかった。

　絶妙なゴロパントで唯一のトライを演出したＦＢ竹山は「（高３の）花園決勝で負けてから大学４年で１０連覇をするのが目標だった」と悔し泣きした。「今まで多くの（相手の）涙を見てきた。同じように、涙して次に笑えるように頑張ろう」。選手に声をかけた岩出監督の目にも光るものがあった。