法大　青木　５区で７人抜き　“新・山の神”は今年も健在「自分の仕事できた」

第９５回箱根駅伝往路 （ 2019年1月2日 ）

５位でゴールする法大・青木（撮影・荻原　浩人）
Photo By スポニチ

　昨年大会で９人抜きを演じ、“新・山の神”と呼ばれた法大の５区・青木は今年も健在だった。１２位でたすきを受け取ると、そこから７人抜き。区間順位こそ３位だったが、自身の区間記録を上回る１時間１１分２９秒。５位でゴールして「後半に失速してしまったが順位を上げるという自分の仕事はできたかなと思います」とうなずいた。

　注目されて迎えた今季は、夏場に左アキレス腱と左膝を故障。大学３大駅伝の出雲には間に合わなかった。それでも、生命科学部に在籍する“理系男子”は「筋力不足がケガの原因だった」と冷静に分析。ケガの治療だけでなく、走り方から見直した。「今までの自分の感覚を忘れてやり直すいい機会になった。力がついた」。アクシデントをレベルアップの一助に変えた。

　２年連続で最も過酷な山上りの仕事を全うした。復路に向けては「頼もしいメンバーがそろっている。安心して見ていようかな」と仲間への信頼を口にした。