今年はブラジルにとって４年に一度の忙しい年である。国を挙げての大イベントＷ杯と大統領選挙があるからだ。

　Ｗ杯は欧州サッカーのオフシーズンに当たる６月１４日から７月１５日に開催されるわけだが、ブラジルサッカーのカレンダーは欧州とは異なるため、Ｗ杯を挟んで例年とは異なる日程が組まれることになった。

　ブラジルで新シーズンは各州リーグが１月末に始まる。広大なブラジルでは全国リーグよりも各州選手権の伝統が古く、人気もある。今年のサンパウロリーグは例年よりも２週間早い１月１７日に始まり４月８日にファイナルを迎えた。１２月にリーグが終了して、束の間のオフを過ごしたら、プレーシーズンの練習もそこそこに新シーズンが始まってしまった。そして、終わりはW杯に合わせて例年よりひと月早く終わり、全国リーグがすでに始まっている。

　サンパウロ州リーグのファイナルはサンパウロダービーであるパルメイラス対コリンチャンスとなり、ファーストレグがコリンチャンスホームで行われパルメイラスが１−０の勝利。セカンドレグは満員のパルメイラスホームで行われ、コリンチャンスが１−０で勝利となりＰＫ戦にもつれこんだ。二人連続失敗したパルメイラスに対して、コリンチャンスは一人失敗のみ４−３で優勝を決めたのだった。

　しかし、この優勝はすっきりしないものだった。というのも、後半パルメイラスはコリンチャンスＤＦのエリア内ファウルによりＰＫをもらった。これに対してコリンチャンス選手たちが主審に対して延々と抗議を続け、ついに主審はＰＫを取り消してしまったのだ。しつこく食い下がらないコリンチャンスの選手たちを見ていたパルメイラスサポたちは、まさか判定が覆ったりしないと思っていたが、１０分ほどもめた後、主審があっさりと降参しＰＫを取り消したことに怒り、呆れかえった。それでも、試合は続行され、結局パルメイラスは負けた。一昔前なら、荒くれサポがフィールドに乱入してもおかしくない状況でありながらも、パルメイラスベンチもサポも実におとなしかった。

　スタジアムにはパルメイラスファンしかいなかったため、しーんと静まり返った中、コリンチャンスの優勝セレモニーは粛々と行われているのを横目にパルメイラスサポはスタジアムを後にした。これで、優勝賞金、約１億７０００万円をコリンチャンスは手に入れたはずだったのだが・・・。

　しかし、さすがにこの話はこれで終わらなかった。

　パルメイラスのマウリッシオ・ガリオッテ会長は怒り心頭でぶちまけた。

　「こんなものはゴミみたいな恥さらしの大会だ。主審がＰＫを取り消したことは、ブラジルサッカーの恥だ。なんのための大会なんだ。４人めの審判が５分くらい考えてから、やっぱりＰＫは取り消そうと言ってきた。パルメイラスはこんな小さな大会なんかよりも、これからもっと大きな目標であるリベルタドーレス杯に向けて、我々は練習し、戦っていく。パルメイラスはビッグクラブで、素晴らしいチームを持ち、熱狂的なサポがいて、最新のスタジアムを持ち、安定した経営状態なすばらしいクラブなんだ。この大会のことも、サンパウロ州協会のことも忘れてやる。」

　試合後で会長は感情的になって州協会に暴言を吐いたとはいえ、ＰＫ取り消しはあまりにも不可思議だった。

　そのためパルメイラスは、スポーツ裁判所に試合の無効を求めることにした。何が起きてＰＫが取り消されることになったのかを調査会社に依頼し、現在調査が始まり、サンパウロ州サッカー協会の審判委員会の一人が、スマホをいじっている写真が証拠として揃えられている。審判委員会が試合中に外部との接触を図ることは禁じられている。裁判は審判に対して判定取り消しの影響を及ぼしたことが証明されれば、試合が無効になる可能性はある。

　大会最後に批判にさらされた州協会だが、今年度、サンパウロ州リーグは若手選手に活躍の場を与えるため、州リーグの登録選手枠を正規の26人プラス、１６歳以上２１歳以下の育成部に１年以上所属している選手を育成枠として登録できるレギュレーションにするなど、改革に取り組んでいる。元ブラジル代表のマウロ・シウヴァが先頭に立って各クラブとの懇談を重ね、それぞれが抱える問題や選手育成にかかわる課題に立ち向かうなどポジティブな活動をしているだけに、パルメイラスにとっても協会にとっても良い解決法が見つかることを願うばかりだ。（大野美夏＝サンパウロ通信員）