宇田川優希は1回1安打無失点　確かな自信を持ってWBCへ

WBC強化試合   日本代表―オリックス （ 2023年3月7日    京セラD ）

＜オ・侍＞力投する宇田川（撮影・大森　寛明）
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　第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に出場する野球日本代表の侍ジャパンは7日、京セラドームでオリックスとの強化試合に臨んだ。宇田川優希投手（24＝オリックス）は8回から3番手で登板。1回を1安打無失点に抑えた。

　先頭の来田の中前打を許したが、内藤を遊飛、野口を捕邪飛、宜保を二ゴロに仕留めた。

　2日には合同練習でダルビッシュとともに中日打者に対して投球。2回想定で33球を投げ、打者8人に1安打、1四球、3奪三振で無失点という内容に「真っすぐでどんどん（行けて）、ピンチでも真っすぐで押せたのは自信になる」。安打と四球で1死二、三塁を背負った2イニング目も最速154キロの球威ある直球で抑え込んだ。

　元来“人見知り”。宮崎合宿ではダルビッシュの計らいでいじられ役に躍り出て投手陣の輪の中心になった。合宿スタート当初の不安な表情は消えた。確かな自信を持って、9日のWBC初戦、中国戦に向かう。