頂点に立てず勇退…九国大付・若生監督　今後は「ゆっくり考える」

１回戦で敗退し、グラウンドの土を集める九州国際大付の選手

第９６回全国高校野球選手権大会１回戦 九州国際大１―６東海大四

（8月14日 甲子園）
　九州国際大付は投打ともに精彩を欠き初戦敗退。今夏で退任することが決まっている若生監督は「力を引き出してあげられなかった。甲子園で勝つことは難しい」と肩を落とした。

　自慢の打線は東海大四の西嶋に５安打に抑えられた。プロ注目の４番清水は六回に適時二塁打を放ち意地を見せたが「チームが勝たないと意味がない。投手をうまくリードしてやれなかった」と６失点を悔やんだ。

　若生監督は東北を率いた２００３年夏はダルビッシュ（現レンジャーズ）を擁して準優勝し、九州国際大付でも１１年春に準優勝と頂点には立てなかった。今後については「ゆっくり考えるよ。まずは選手に最後の最後に甲子園に連れてきてもらったことを感謝したい」としみじみと話した。