セ２冠王が…エルドレッド　極度不振で２軍降格へ

＜広・ヤ＞６回１死、エルドレッドは空振り三振に倒れる

セ・リーグ 広島７－３ヤクルト

（8月13日 マツダ）
　セ・リーグの２冠王に２軍降格の決断が下された。広島、ブラッド・エルドレッド内野手（３４）が極度の打撃不振のため、１４日に出場選手登録を抹消される運びとなった。

　圧倒的な破壊力で開幕当初から打線をけん引してきたが、８月に入って急失速。この日も４打数無安打２三振に終わり、７回の守備から途中交代した。２７試合連続三振と球団記録を更新中で、８月１０試合は４２打数２安打２３三振。ここ数日間、抹消か継続起用かの選択肢で揺れた野村監督は試合後、助っ人に自らの決断を通達。「どっちが（復調の）近道か、かけてみる。本来の打撃ができるようになるのを当然、待っている」と話した。２軍戦に出場させるなど実戦で復調ぶりを見極め、再昇格の時期を探る。

　Ｅ砲はここまで３３本塁打９１打点を記録しているが、現状では打線の流れを止める存在となっている。指揮官も「本来、若い人を楽に打たせてあげる立場の人が打てていない」と首をひねる状態。主砲に本来の調子を取り戻させ、打線の中核として機能してもらうための苦渋の決断。今月１１日の練習日にはマンツーマン指導で浮上のきっかけをともに模索したが、「難しい決断だった」と厳しい表情だ。

　代わりには出場３１試合で打率・３２７、２２打点、７本塁打の数字を残しているロサリオが昇格する。エルドレッドは報道陣の問いかけに「ノーサンキュー」とだけ残し、帰途に就いた。２３年ぶり優勝を目指して戦う、シーズン残り４３試合。野村監督の英断、そして主砲の復調を信じて待つしかない。