錦織　日本人初の大金星！世界ランク１位撃破で決勝進出

シングルス準決勝で世界ランク１位のジョコビッチを破る大金星の錦織圭

　日本の若きエースが大金星を挙げた。男子テニスのスイス室内は５日、スイスのバーゼルで行われ、シングルス準決勝で、世界ランキング３２位の錦織圭（２１＝ソニー）は同１位のノバク・ジョコビッチ（２４＝セルビア）を２―６、７―６、６―０で破り、自身３度目の決勝進出を果たした。昨年の全仏オープンでストレート負けしたジョコビッチから歴史的な勝利を奪い、０８年２月のデルレービーチ国際選手権以来のツアー２勝目に王手をかけた。決勝では、第３シードのロジャー・フェデラー（スイス）と対戦する。

　室内にこだまする大歓声に、錦織は右手を上げて応えた。今年の４大大会で全豪、ウィンブルドン選手権、全米を制して絶好調だったジョコビッチを破る大金星。試合後は世界１位から肩を叩かれて祝福された。

　「準決勝に至ったというのは、僕にとって本当に素晴らしい経験。自分のプレーにわくわくしてもいる」。第１セットは２―６で落としたが、第２セットはボールを拾いまくりタイブレークをものにした。最終セットは集中力が切れたような相手から着々とポイントを奪い、ラブゲームで制した。

　「第２セットの終盤までいいプレーができていなかったけど、そこからプレーのレベルが凄く上がった。（出場２大会連続でベスト４に入って）自信になり、プレーも変わった」と胸を張った。

　ジョコビッチに昨年の全仏オープンでストレート負けした。ただ、臆するところはなかった。「別のレベルにいる選手。でも言うまでもなく、彼を倒すつもりでコートに入る」と意気込み「彼を倒すには、僕のベストテニスをしなければならない」と真っ向からぶつかった。日本勢では１９９２年に松岡修造が当時世界ランク２位だったステファン・エドベリ（スウェーデン）を倒しているが、もちろん世界１位撃破は初の偉業だ。

　今大会では１回戦で世界ランク６位のベルティハを撃破。前戦のマスターズ上海大会でも現在７位のツォンガに勝った。ジョコビッチにも勝ち、世界ランクトップ１０を立て続けに倒したことになる。錦織は関係者に「勝ち方が分かってきた」と自信をのぞかせた。これで４月の全米クレーコート選手権以来のツアー３度目の決勝進出。日本人初めてのツアー２勝目が見えた。

　≪錦織　圭メモ≫

　☆生まれ＆サイズ　１９８９年（平元）１２月２９日、島根県松江市出身の２１歳。１メートル７７、７０キロ。プレースタイルは右打ち（両手バックハンド）。

　☆ジュニア３冠　５歳でテニスを始め、小学６年時の０１年に全国選抜ジュニア選手権、全国小学生大会、全日本ジュニア１２歳以下を制し、史上５人目の全国制覇３冠を達成。

　☆米国留学　中学２年時の０３年に「財団法人盛田正明テニス・ファンド」の強化選手に選ばれ、アンドレ・アガシ、マリア・シャラポワらを輩出している「ニック・ボロテリー・テニスアカデミー」（米フロリダ州）に留学。

　☆プロ転向　０７年７月のインディアナポリス選手権で予選を勝ち上がって本戦に出場。日本人最年少の１７歳でツアー８強入り。同年１０月のＡＩＧオープンでプロ転向を発表。

　☆初優勝　０８年２月、デルレービーチ国際で予選から勝ち上がり、決勝で世界ランク１２位のジェームズ・ブレークを破って初優勝。同年８月の全米オープンでは日本人男子シングルスでは７１年ぶりに１６強入り。