【王将戦】藤井王将も笑顔　1年前に記念撮影した長身黒人ホテルスタッフと再会　ネットでも話題に

＜第72期王将戦・第4局前日＞対局場のホテルに到着した藤井王将（左から2人目）（撮影・小海途　良幹）
Photo By スポニチ

　将棋の藤井聡太王将（20）＝竜王、王位、叡王、棋聖含む5冠＝に羽生善治九段（52）が挑戦する第72期ALSOK杯王将戦（スポーツニッポン新聞社、毎日新聞社主催）7番勝負の第4局が東京都立川市で9日から始まるのを前にした8日、すでにネット上で話題となっている人物がいる。

　第4局の対局会場「SORANO　HOTEL」に到着した藤井のトランクを運ぶ黒人の男性。本サイトで午後4時頃に写真が掲載されると、SNSでは「昨年藤井先生と一緒にサムズアップポーズをしていたスタッフさんと同じ方ではないか？」と拡散された。まさしくその男性こそ、昨年藤井が王将位を獲得した翌日の2月14日付本紙で掲載の“勝者の記念撮影”に登場したホテルスタッフ、ンジャイ・ウマル・レイティさんである。1年ぶりの再会に、レイティさんは「感激」。荷物を運ぶ際に「おかえりなさいませ」と声をかけると、藤井は優しくほほ笑み返してくれたという。

　セネガル出身で、身長2メートル1。靴のサイズは31センチで趣味はバスケ。日本文化に興味を持ち、7年ほど前に来日した。元々ホテルでは人気のスタッフだったが、藤井とのツーショットを機にさらに急上昇。利用客から「王将戦の時と同じポーズで」とのリクエストで、写真撮影を求められることも多かったという。「とても嬉しかったです」と笑顔を見せた。