明石家さんま　芸能活動続行に人気低下の覚悟「落ちていくさまを見せるためにやっている」

明石家さんま
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　お笑いタレント明石家さんま（67）が、29日放送のNHK・Eテレ「ワルイコあつまれ　秋の大感謝祭SP」（後9・00）にゲスト出演し、芸能界引退への思いを語った。

　さんまは香取慎吾や子供たちが記者となって質問する「子ども会見」に登場した。子供記者から「なぜここまで長く芸能界を続けられたのですか？」と質問され、「俺が不思議。俺が聞きたい。なぜここにいるのか聞きたいくらい」と首をかしげた。

　最初に引退を考えたのは、88年に女優・大竹しのぶと結婚したタイミングだったという。「結婚したら辞めようと思ったんで。34ですね」。週刊誌に追われて疲れがピークに達していたころ。記者の直撃を「（笑いに）変えてましたよ」と明かしつつ、「毎日、毎日は疲れた」とも打ち明けた。

　香取からは「仕事はいつまで（続ける）というのはあるんですか？」と尋ねられた。すると、さんまは「この世界にいると疲れることも多いし、60で精いっぱいかと思って、55の時に“60で辞める”って会社にも言った」と明かした。

　しかし、それに待ったをかけた人物がいたという。「爆笑問題の太田光君が、“今辞めたら我々中堅、ベテランが困る。今辞めたらかっこよすぎるから、かっこ悪いところを見せてくれ”と言うので、“分かった。落ちるところを見せてやる”って言って、今頑張っているんですよ」と明かした。さらに「あいつとの約束では、俺がどんどん仕事がなくなって、落ちていくさまを見せるためにやっていると言った方がいいかも」とも話した。