パドレス・ダルビッシュ “常識”を疑い磨いた変化球が武器に

ナ・リーグ   パドレス7ー1ドジャース （ 2022年9月2日    ロサンゼルス ）

<ドジャース・パドレス>7回無失点で12勝目を挙げたダルビッシュ（AP）
Photo By ＡＰ

　【Hero's　File】パドレスのダルビッシュがメジャーに来た12年には、彼のように体が大きく球が速い投手は、まず直球を確立すべき、というのが固定観念だった。それができれば、変化球は多くはいらない、と。だが固定観念をうのみにはしないのがダルビッシュだった。

　「真っすぐは過大評価されていると思っていたし、多くの変化球を投げるのに越したことはない。でも最初は凄く否定されたし、日本人の先輩たちにも、もっと球種を少なくしろと言われてきた。でも僕は信じなかった」

　メジャー1年目の12年は、初球には直球を最も多く（41.1％）投げた。時を経て今季はカットボールに変わっており、50.2％を占める。「実際こうしてデータの時代になって、（打者の）レベルが上がって、球種が3つではどうにもならなくなっている。自分の考えは正しかったと思っています」と自身の変化にうなずいた。

　現在のスタイルになったのは19年。カブスのトミー・ホットビー投手コーチらに背中を押された。「今の野球はどんなに良い直球を投げても、直球が得意な打者は打つ。要はいかにミックスするか。そしてストライクを先行させるか。ユーは初球変化球できっちりストライクを取れる」と同コーチ。20年には直球とツーシームの速球系は23.3％にとどまり、76.7％の9種類の変化球で日本人初の最多勝に輝いた。

　面白いのは変化球主体のピッチングが、結果的に直球での三振数を増やしていること。今季162三振のうち、直球が51個で最多。自分なりのやり方で、直球をしっかり生かしている。（奥田　秀樹通信員）

　▽ダルビッシュの球種　（1）直球と10種類の変化球の計11球種を操る。全投球の35％と軸となるカットボールは3種類。（2）90マイル（約145キロ）超の速いものと、85マイル（約137キロ）前後で（3）縦に曲がるものと、（4）横に曲がるもの。スライダーは2種類で（5）横に大きく曲がるものと、（6）斜めに沈むもの。カーブが2種類で70マイル（約113キロ）前後の（7）スローカーブと、80マイル（約129キロ）前後の（8）ナックルカーブ。他に（9）ツーシーム、（10）スプリット、（11）チェンジアップを自在に操る。