阪神・近本　新人から2年連続の100安打　巨人に一矢報いる3ラン

セ・リーグ   阪神4－7巨人 （ 2020年10月3日    甲子園 ）

＜神・巨（18）＞9回2死二、三塁、3点本塁打を放ち、ナインとエアタッチの近本（撮影・北條　貴史）
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　今季最多2万64人の観衆を沈黙させたまま帰路につかせるわけにはいかない。阪神・近本が、意地の一発で最終盤に見せ場をつくった。

　ワンサイドゲームでも研ぎ澄ませていた集中力。7点劣勢の9回、1点を返しなお2死二、三塁の好機で迎えた第5打席だった。あと1死まで追い込まれた状況で、宮国に対し5球連続ファウルで粘ると10球目の高めに浮いた直球を逃さず右翼スタンドへ。今季9号3ランで3点差に詰め寄り、この日一番の盛り上がりを演出した。

　「特に数字を意識していることはないですが、チームのためになる一本を積み重ねていきたいと思ってるので、もっともっと打てるように頑張ります」

　節目の一本を会心の当たりで叩き出した。5回の左前打でリーチをかけていた今季100安打目を刻んだ。新人から2年連続での到達は球団では98、99年の坪井以来21年ぶり。通過点とはいえ、虎の若きヒットマンが球団6人目の偉業を成し遂げた。

　2日に左肘付近に死球を受け苦悶（くもん）の表情を浮かべたが「問題ありません」とフル出場。チームとして巨人戦9年連続の負け越しが決まる屈辱の中、2安打3打点と奮闘した。守護神のデラロサを引きずり出した快音を、矢野監督も「あっさり終わらないのは大事なこと。ずっとそういうふうにやってくれていると思う。（2年連続100安打も）開幕から苦しんだ中でここまで持ってきたのも、それは自信になってくる」と称えた。

　9号は、昨年に並ぶ自己最多タイ。キャリア初の2桁本塁打にも王手をかけた背番号5が、先頭に立って虎を鼓舞していく。　（遠藤　礼）