前夜退場のマートン汚名返上Ｖ弾“自虐ネタ”「バカ外人です」

＜神・広＞お立ち台でスタンリッジ（右）に腕を挙げられたマートンは大げさに痛がる

セ・リーグ 阪神３―１広島

（8月15日 京セラＤ）
　１―１同点に追いつかれた直後の８回、マートンが中堅へ決勝の９号２ランを放った。前日１４日、侮辱行為で来日４年目にして初の退場処分。お立ち台に上がった助っ人は開口一番「すいません、バカ外人です。ごめんなさい。すいません」と日本語で“自虐ネタ”。スタンドの笑いを誘った。

　８回１死一塁、フルカウントからの７球目、永川勝の内角高めストレートをフルスイング。「ボールを力強く打とうと、それだけを考えていました」。打った感触は？と問われると「いいですよ。すごい。（明日も）もう一度お願いします。もう一度、もう一度」と、またも日本語が飛び出した。

　午前中には甲子園で高校野球を観戦し「少年に戻ったような気持ちで見られた」と初心に帰ったという。「きょうの試合はファンの皆さんに支えられて、チームメートのみんなに支えられて打てたホームランだと思います。本当にありがとうございます」

　次戦も本塁打を促されると、日本語で「シングルヒットだけ。（きょうは）ラッキーボーイ、ラッキーボーイ」。前日は３回に早々とグラウンドを去っていただけに終始、上機嫌。試合前に２人きりで話をした和田監督は「しっかり気持ちを整理して球場入りしてくれた。集中して練習からやってくれた結果」と称えた。

　４番のＶ打で勝ち星は８回１失点の先発・スタンリッジに。お立ち台で並び、今季７勝目に「マートンさん、ありがとうございます」と日本語でお礼を述べた。