安楽　１５５キロも調子悪かった…“バロメーター”帽子落ちた

[ 2013年8月15日 06:00 ]

第９５回全国高校野球選手権２回戦済美９―７三重

（8月14日甲子園）
　怪物が苦しみながらも初戦を突破した。今センバツで準優勝した大会屈指の剛腕、済美（愛媛）の安楽智大投手（２年）が第２試合に登場したが、９回に三重打線に痛打を浴びて５点を奪われるなど、１１安打７失点。気温３７度の中、１３７球を投げて完投し、甲子園に球速表示が導入された０４年以降では、歴代１位タイの１５５キロを計測したものの、立ち上がりと９回に課題を残した。

　炎天下のマウンドには、さえない表情の安楽がいた。７点リードの９回。先頭の４番・宇都宮に１４６キロ直球を右前へ運ばれると、歯車は狂い出した。３連打。力勝負一辺倒の直球をことごとく痛打された。この回５安打を浴びて５失点。最後は２死二塁で二ゴロに仕留めたが、到底満足できる内容ではなかった。

　「最後は自分が情けなくて、申し訳ない。単調なピッチング。（出来は）１０点くらいです」

　湘南乃風の「炎天夏」を聴いて臨んだ一戦。初回、先頭の浜村に左前打を浴びると、１死から長野にはスライダーを右越え三塁打され、先制点を許す。さらに宇都宮への初球に暴投して２失点。２死後、５番・島田を二ゴロに打ち取った直球は１５５キロを計測した。甲子園のスコアボードに球速が表示されるようになった０４年以降では、０７年夏の仙台育英・佐藤由規（現ヤクルト）に並ぶ最速記録となった。

　しかし、愛媛大会で自己最速の１５７キロを出した右腕は「指の掛かりが悪かった。少し抜けていたので空振りを取れなかった」と本調子ではないことを感じていた。安楽には調子のバロメーターがある。それは帽子だ。かつて、元巨人の堀内恒夫氏を引き合いに出して語ったことがある。「堀内さんは帽子を飛ばすと、調子が良かったみたいですが、自分の場合は調子が悪い時。軸がぶれていたら帽子が落ちる」。この日は何度も帽子が飛んだ。理想の球とはかけ離れた１５５キロに意味を見いださなかった。

　９回の課題も露呈した。今春センバツの２回戦の広陵（広島）戦でも３点差を追い付かれた。この試合も先頭に安打を許したことで「流れが悪くなる。まずいなと思ってしまった」と言う。中盤以降は１００キロの緩いカーブも効果的に使っていたが、この回は精神的に追い詰められたかのように、直球を続ける単調な投球で失点を重ねた。

　それでも１３７球の熱投で、苦しみながらも初戦を突破した。本調子ではない中で叩き出した「１５５キロ」は今後に期待を抱かせる。「もっと３年生と野球がしたい。次はしっかり投げたい」。安楽は最後まで笑みを見せることはなかった。

　▼済美・上甲正典監督（安楽は）正直なところ、県大会が終わって肩も肘も腰もパンパンだった。（１００％で）投げられる状態ではなかった。でも、この暑い中よく投げた。

　▼済美・盛田（負傷交代した山下に代わり、初回の守備から途中出場し３打点）どんなときも出番が来ると思って準備している。山下さんがいなくなった大きな穴を少しは埋められてよかった。