「大神様」だ！三浦惜しい…ノーヒッターあと３人

[ 2012年5月13日 06:00 ]

セ・リーグＤｅＮＡ２－１阪神

（5月12日横浜）
　「ハマの番長」が惜しくもノーヒッターを逃した。ＤｅＮＡ・三浦大輔投手（３８）は１２日の阪神戦で８回まで無安打の快投。９回、先頭の代打・桧山進次郎外野手（４２）に右越え安打を許したが１失点完投でリーグトップに並ぶ４勝目を挙げた。今季３完投は両リーグ最多で阪神戦は通算４５勝目。２１年目の大黒柱がチームの連敗を２で止め、１２球団最後の１０勝到達に導いた。
【試合結果】

　最後の打者・金本を三飛に打ち取った直後、三浦は帽子を取って一塁側スタンドに向かって深々と頭を下げた。球団４２年ぶりの快挙も、完封も逃した９回。勝利まで逃すわけにはいかない。１点差で逃げ切り、安どの息を吐いた。

　「スタンドから（ノーヒットノーランを）やってくれというメッセージが凄く伝わっていた。ハラハラさせて申し訳ありません。本当に勝てて良かった。それが一番」

　直球の最速は１４２キロ止まり。初回に２四球を与えるなど生命線の制球もいまひとつだった。奪った三振も１個。それでも女房役・黒羽根が「勝負どころでいい球が来た」と振り返ったようにバットの芯を外し、１７個の飛球アウトを奪った。

　２～８回は一人の走者も許さない。４回を投げ終えた３８歳右腕が「狙います」と宣言すると、ベンチは「やっちゃえ！やっちゃえ！！」の大合唱。重圧を感じることなく９回を迎えたが、代打・桧山にフルカウントから痛打され「２点差だし先頭に四球が一番良くない。フルカウントにした自分が悪い」と振り返った。

　春季キャンプ前。近年は春先は調子が悪いことに加え、若手育成の方針から、首脳陣は三浦に４月は１０日間以上の登板間隔を空けることを通達した。しかし、納得できない右腕は、キャンプでチーム最多となる約２５００球を投げ込んだ。直線的な動きばかりだったランニングに急な方向転換を多く織り交ぜることでボディーコントロールとスタミナも強化。４月は登板３試合だったが、５月から中６日でフル回転してもバテない。ここまで両リーグ最多の３完投。友利投手コーチは「負けず嫌いだし、４月のフラストレーションを爆発させている」と話す。

　試合前には、中畑監督が招待した南相馬の少年少女２６人と記念撮影や握手などで交流。全員にグラブと勝利をプレゼントした。チーム１０勝中４勝。これまで三浦を「神様」と称えてきた指揮官は「神様の上、神とあがめる大ちゃん、大（だい）神様だね」と最敬礼だ。

　人生初のノーヒッターを逃し、最後に「もちろん、やりたかった。もう、こんなチャンスないでしょう」と苦笑いした三浦。それでもエース完全復活を印象づけたのは確かだ。