長曽根ストロングス　６年ぶり奪還！最多４度目Ｖ

＜長曽根ストロングス・守山ボーイズ＞４度目の優勝を飾った長曽根ストロングス

全日本学童軟式野球大会決勝 長曽根ストロングス（大阪）１３―１守山ボーイズ（愛知）

（8月15日 神宮）
　神宮球場で決勝を行い、出場９度目の長曽根ストロングス（大阪）が、エース西川愛也（６年）の投打にわたる活躍などで守山ボーイズ（愛知）を１３―１で破り、０５年以来６年ぶりの４度目の日本一に輝いた。チームが持つ最多優勝記録を更新した。また、大阪勢としても全国最多となる９度目の優勝となった。
【結果】

　チーム名の「ストロングス」そのままの圧倒的な強さで６年ぶりに王座を奪還した。熊田耐樹監督は１３―１の圧勝に「（優勝候補として）マークされ、やりにくかった。ここまでの大差は予想しなかった」とうれし泣き。気温３５度の神宮球場で、ナインの手によって何度も宙を舞った。

　初回に先頭の西川が左越え二塁打。敵失の間に三塁へ進むと、内野ゴロの間にあっさり先制。圧巻は２回だ。１死から２四球をはさんで単打５本を集中させて一挙５点のビッグイニングで試合の流れをつかんだ。ベンチ入りメンバー２０人中１７人を起用する全員野球で全国の頂点に立った。

　出場９度目。決勝進出５度目という経験も大きな武器となった。「緊張しなかった。（試合内容は）完璧だった」と西川が振り返ったように、大舞台でもナインは冷静そのもの。準決勝まで５試合で５１点を挙げていた強打の守山ボーイズをわずか１点に封じ込めた。１回戦から計６試合で失点わずか３と堅守ももり立てた。

　競技人口３０万人、全国１万５０００チームが参加した「小学生の甲子園」。６年ぶりに頂点に返り咲いた指揮官は「５回目（の優勝）いきますよ」と早くも来年の全国制覇も宣言していた。