斎藤　「ミニキャンプ」敢行　課題の制球力向上へ

新千歳空港から東京に向かう斎藤

　日本ハム・斎藤が「ミニキャンプ」で白星を取りに行く。１４日のソフトバンク戦は６回途中２失点で降板。チームは逆転勝ちも、自身は７月１７日楽天戦（札幌ドーム）以来の白星を逃した。

　札幌から空路東京入りした斎藤は「勝ちが付けばスッキリするだろうけど、負けているわけではない。今は我慢のとき」と自分に言い聞かせるように話した。

　課題は制球だ。後半戦２試合はともに５四球。１０日からブルペンで捕手を２メートル前に座らせ、体重移動や足の幅を確認する投球練習を行ったところ、前日は２四死球と改善の兆しが見られた。「つかめてきているものがあるので継続したい」と話す斎藤に対して芝草投手コーチも「登板間というきつい中での練習だけど、そういうふうにやるしかない」とキャンプさながらの猛特訓を予告した。次回登板は中６日で２１日のオリックス戦（札幌ドーム）の予定。調整を度外視して、斎藤ががむしゃらに結果を求める。