女子Ｗ杯　アメリカ女子代表の強さ

米国代表との親善試合で米国選手と競り合う日本代表・ＭＦ阪口夢穂（右）
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　来月ドイツで開催される女子Ｗ杯に向け、アメリカ女子代表は１４日、１８日と連続して組まれた日本女子代表、なでしこジャパンとの親善試合をいずれも２対０で勝利した。
どちらの試合でも世界ランキング１位のアメリカ代表はなでしこを圧倒し、試合の主導権を握り続け、その実力を見せつけた形だ。今年に入っての戦績は８勝２敗。２敗は１月にスウェーデンに、４月にイングランドにいずれも１対２で負けたものだ。

　その強さの秘密はまず恵まれた体格にある。なでしこと比べると一回り大きい選手がほとんどで、球際にも強い。今回、競り勝って、突破に成功する場面が何度も見られた。特に攻撃の要となっているのがトップ下のＭＦキャリー・ロイド。２８歳で１０８キャップ、代表通算２７ゴールを挙げている。今年に入っても既に５ゴールでチームの攻撃を牽引する。パス能力にも秀で、背番号１０を背負う。

　また、ボランチのシャノンも３３歳という年齢を感じさせない運動量で中盤を支え、果敢に攻撃参加も行う。この２人が支配する中盤は圧倒的だ。さらに、なでしこ戦で２試合連続得点を挙げた女子サッカーのＡロッドこと、Ｆエイミー・ロドリゲスは飛び出しのスピードに定評がある。調子を上げていることからＷ杯では活躍しそうである。

　では、そんなアメリカ代表の弱点をなでしことの連戦から見てみると、まず速いよせの組織的な守備に苦しんだところが挙げられる。ボールを持ってすぐ３、４人の選手に囲まれると、展開に苦しむ様子が見られた。ただ試合が後半になり、なでしこ側に疲れが出て足が止まってくると、怒濤の攻撃ラッシュをしかけている。相手チームはスタミナとの兼ね合いに頭を悩ますことになりそうだ。

　また、もう一つの弱点としてはバックラインの統率が今ひとつということがある。なでしこの速攻を許してしまい、決定的な場面を作られたり、引き気味になって中盤との間にスペースを作ってしまう場面が散見された。こうした点を丁寧につき、特に体格負けしないチームであれば、アメリカ代表に番狂わせを喰らわせるチームも出てきそうだ。Ｗ杯でアメリカは北朝鮮、コロンビア、スウェーデンとともにグループＣに入っている。グループリーグ最終戦、７月６日のスウェーデン戦は今年土を付けられているだけに注目の試合となりそうである。

　なお、このなでしことの試合で着用されたアメリカ代表のジャージはチームの選手全員がサインをし、東日本大震災義援金として寄付するためのチャリティー・ネット・オークションに現在かけられている。２１日の時点で既に１６００ドルを超える値が付いたジャージもあるほどの人気ぶりだ。また試合前には「ＧＡＮＢＡＲＯ ＪＡＰＡＮ」と書かれたバナーを選手達が持ち、犠牲者への黙祷が捧げられもした。こうした応援には本当に感謝したい。（渡辺敏史＝ニューヨーク通信員）