卒業記念レースで思い出にたそがれて…

卒業記念レースに訪れた（左から）亀川修一、小林信太郎、中野浩一、齊藤哲也、さとうゆみ、したらじゅん子、雨宮祥子、滝沢正光の各氏
Photo By スポニチ

　卒業記念レースかぁ…この子らも残り３日間…嬉しいやろなぁ…ウウッ…。

　１コーナースタンドの金網越しの上に立ち、自分が通ってきた道のりとダブらせながら、その思い出に黄昏（たそがれ）ようとした瞬間、ツルルッーと電話。『見～っけた！』

　モウチョット酔ワセテオクレヨ～。テカ俺ハ、ウォーリー君カーイ。

　電話の主は“哲ちゃん基金”発起人、元プロスポ記者の雨宮姐さん。後ろ見上げると関係者席から『こっちやで～』と手を振っている。隣には競輪女子アナウンサー１号、したらじゅん子ちゃん、元気印に超が付くさとうゆみちゃん、おいおいミスターＶ１０もおりまんがな～。

　修ちゃんこと亀川修一（５８＝４１期）とこの長女・史華（ふみか、２４）の卒業記念レースの応援にお供した。出発日の早朝、約束した時間に“ピコーン”とメール。『今からウチ出るわ』。『でっででた…』

　ナンチャ、変ワットランノカーイ（笑い）。

　いつもは競輪学校での開催が多いが今回は伊東温泉競輪場である。案の定、到着すると１回戦はとっくに終わってた。でもココに顔出せば戦友と再会できる。俺のもういっこの楽しみがコレやった。『キャー、おるやんおるやん』。ちょっと歩くたびに立ち止まっては昔話に花マンカーイ。この日の夕方、戦友と呼ぶのはメッチャおこがましいが、一番楽しみにしてた滝沢正光（現競輪学校校長）と、やっとこさ再会でけた。

　『やぁ～哲ちゃん、身体どう？元気そうでよかったよ、ほんと』『わしゃ死なん！それよか校長、相変わらずオーラ出しとんね～』『んなことないよ。哲ちゃんだって光ってるじゃん』

　頭チャウンカーイ。

　相変わらずタッキーの人間性は素晴らしい。同い年やけど、俺みたいなゲス選手にでもその謙虚さは崩れない。『実るほど頭（こうべ）を垂れる稲穂かな』。ぜひタッキーキャラ見習お！『立つほどガマン汁垂れるチ☆コかな』。俺キャラ見習うな！

　この日の夜は、ふすまの向こうから聞こえてくる修ちゃんの寝息が、もしも女やったら？と妄想癖に苛（さいな）まれながら温泉宿で一泊（笑い）。卒記２日目、俺だけチェックアウト（修ちゃんは次の日の卒業式まで）。

　この日の夜、一人おとなしく帰るわけない俺が降り去った駅は…話はまだまだ終わらん。ほな次回ね～。

　◆齊藤　哲也（さいとう・てつや）１９５９年（昭３４）４月生まれの５６歳。元競輪選手（兵庫支部）。４５期生の卒業チャンピオンとして８０年にデビュー。Ｓ級で活躍も４０歳で悪性リンパ腫により、０３年７月やむなく引退（優勝２５回）。本紙予想コラムでは高配的中数知れず。アナ車券の達人！！　兵庫県、Ｓ阪神のアドバイザーとしても活躍。現在もガン闘病中のカリスマ的患者。