M－1王者ウエストランド、地獄だった「笑っていいとも！」時代を回顧「本当に過酷な状況というか」

ウエストランドの井口浩之（左）、河本太
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　漫才日本一を決める「M－1グランプリ2022」で優勝したお笑いコンビ「ウエストランド」が21日、TBSラジオ「パンサー向井の＃ふらっと」（月～木曜前8・30）にゲスト出演。フジテレビのバラエティー番組「笑っていいとも！」レギュラー時代を振り返った。

　事務所に入って2年、芸歴3年で「THE　MANZAI」「キングオブコント」で準決勝に進出するなど、華々しい芸人生活のスタートを切ったウエストランド。2013年、人気番組「いいとも！」のオーディションに合格し、レギュラーを勝ち取った。

　パンサーとは「笑っていいとも！最後のレギュラー」として、アルコ＆ピースと長年交流があったという。この日番組MCのパンサー向井と久しぶりに会ったという井口は「最後のレギュラーとして仲良くさせていただきましたが、僕らからしたらみなさん先輩だったので、頼れるお兄ちゃんというか…とはいえ3組とも本当に過酷な状況というか」と回顧。河本も「あの時、売れていたパンサーさんでさえ、アウェーでしたよね」といい「本当にスーパースターしか出ないので、僕ら3年目でしたから、オープニングに出てきても誰もなんの反応もなかった。手応えあった回ってあった？マジでないよね」と吐露した。

　「アルピーさんとかに聞いても、本当にあの時は地獄だった」という過酷な状況から約9年で「M－1王者」に。向井から「この9年はどうでしたか？」と話を振られると、河本は「まあ、でもいいともに出ていたからといって、いいとも以外の仕事があったわけではない」と告白。「ネットとかでは“一回沈んだ”って言われるんですけど、もともと売れてなかったのでずっと低いところにいたので…」と明かし、井口も「いいともレギュラーになったことによって、仕事がバッと増えたわけではないよね」とうなずいていた。