レイズ・筒香　開幕戦以来53打席ぶり2号2ラン　キャッシュ監督「自信をつけるきっかけになって」

ア・リーグ   レイズ9―5レッドソックス （ 2020年8月12日    ボストン ）

＜レッドソックス・レイズ＞3回に2ランを放ち、3塁ベースを回る筒香（AP）
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　デビュー戦の衝撃に続く、待望の一発が飛び出した。レイズの筒香嘉智外野手（28）が12日（日本時間13日）のレッドソックス戦に「6番・左翼」で出場。4点リードの3回1死二塁からダメ押しの2号2ランを敵地フェンウェイ・パークの右翼席に叩き込んだ。

　「彼の笑顔が見られたのは良かった。この一本が自信をつけるきっかけになってくれれば」。ケビン・キャッシュ監督は期待した。快音が遠い、苦しい8月になっていた。試合前まで20打数1安打。好機での凡退も目立っていたが、開幕戦以来出場15試合、53打席ぶりとなる405フィート（約123・4メートル）の豪快なアーチを描いた。

　郷に入れば郷に従え。筒香の特徴はオープンスタンスにある。理由の一つに内角球への対応が挙げられ、DeNA時代の昨季は右足を一足分後ろに引いていた。メジャーのストライクゾーンは日本と違って内角が狭く、外角が広い。当然、外角中心の配球になり、右足の引きは半足分に変わっている。この日打ったのは、右腕ゴッドリーが投じたカットボール。外角から真ん中に入ってくるときっちり踏み込み、フルスイングで引っ張った。

　直後の左翼守備でもダイビングキャッチを披露し、攻守で5連勝に貢献した。メジャー1年目は、ここまで打率・160、2本塁打、9打点。久しぶりのアーチを復調への足掛かりとする。