誠也弾　打率トップ浮上　ピースナイター「こういう日に勝ててよかった」

セ・リーグ   広島６―２中日 （ 2018年8月7日    マツダ ）

＜広・中＞３回無死、右越えソロを放つ鈴木（撮影・岡田　丈靖）
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　広島は「ピースナイター２０１８」として開催した７日の中日戦（マツダ）に６―２で快勝し、３連勝で貯金を今季最多の１９とした。殊勲は４番・鈴木誠也外野手（２３）だ。２試合連続の１８号を含む３安打２打点。打率を・３３１とし、堂々リーグトップに立った。

　特別な日の１勝に、４番・鈴木がバットで貢献した。ガルシアからの２安打２打点を含む３安打の固め打ち。ここまで３戦３敗だった難敵を４回ＫＯに追い込み「ボールが続き、バッティングカウントになったところを皆で捉えた。それが結果につながったと思う」と笑った。

　初回、丸の中前打で先制し、なおも無死一、三塁で、３ボールから甘い直球を積極的に打ち三塁強襲タイムリー。３回先頭では外角高め直球を右翼最前列に、２試合連続となる１８号を運んだ。

　「本塁打は風。初回はいい流れで回り、チャンスだったので思い切っていきました」

　この日は、野球を通じて核廃絶を訴える１１回目の「ピースナイター」。５回終了時に恒久平和を願うジョン・レノンの名曲「イマジン」が流れ、スタンドは荘厳な緑一色に染まった。「頭に入っていた。こういう日に勝ててよかった」と笑顔でうなずいた。

　右足首骨折の奇禍から今月２４日で丸１年になる。開幕直後に下半身の張りで１５試合、後半戦には自打球による２試合の欠場があるが、首位独走に果たしてきた鈴木の功績は小さくない。

　「休む試合がもっと多くなるかな…と考えていたけど、思ったよりも順調にきた。４番を打つ以上は休めないし、休みたくない」

　患部にはまだ痛みが残るが、後半戦は出場１６試合で打率・４８０、６本塁打、１７打点。７回には岡田から左前打し打率・３３１。中日・平田（・３２９）を抜き、リーグトップに立った。

　「自分のことはどうでもいい。それより、夏場は投手も厳しいと思うので、攻撃陣が点を取らないと。このまま続けていけたら」

　阪神が勝ったため優勝マジックの最短点灯は９日に持ち越された。追求するのは個人記録ではなくチームの勝利。たくましく成長を続ける２３歳の４番打者が、リーグ３連覇へとけん引する。