智弁和歌山・林“打倒・大阪桐蔭”ならず…上の舞台で悔しさ晴らす

第１００回全国高校野球選手権第３日・１回戦   智弁和歌山３―７近江 （ 2018年8月7日    甲子園 ）

＜智弁和歌山・近江＞７回１死、右前打を放つ智弁和歌山・林（撮影・近藤　大暉）
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　【メモリアル・メモリーズ　智弁和歌山・林晃汰内野手】一塁側アルプス席のボルテージは最高潮に達した。１点を追う５回１死一、三塁。智弁和歌山のチャンステーマ「ジョックロック」を背に大声援を受けたが、左腕・林のチェンジアップに林のバットは空を切った。

　「自分が打てなかったことで最後まで迷惑を掛けてしまった。この夏は一回も満足する試合がなかった」

　高校通算４９本塁打を誇る左の大砲。地方大会ではまともに勝負されない場面も多かった。調子が上がらぬまま迎えた甲子園初戦は、初回に見逃し三振を喫するなど３打数１安打。２四球を選んだが、快音は７回の右前打だけだった。

　「打倒・大阪桐蔭」を掲げた今夏。今春センバツ決勝をはじめ、１７年春の近畿大会から５連敗で、入学後は一度も勝てなかった。「大阪桐蔭と対戦したかったけど、近江が強かった」。涙はなく、潔く敗戦を受け入れた。「上で野球するならもっとレベルアップしないといけない。頼られる打者に」。今秋のドラフト上位候補に挙がる逸材は次なるステージを見据え、聖地を去った。　（吉仲　博幸）

　◆林　晃汰（はやし・こうた）２０００年（平１２）１１月１６日生まれ、和歌山県出身の１７歳。小１から岩出ヤンキースで野球を始め、捕手。６年時に阪神Ｊｒで４番を打つ。中学時代は紀州ボーイズに所属。智弁和歌山では１年春から三塁手でレギュラー。２年夏、３年春夏に甲子園出場。高校通算４９本塁打。５０メートル６秒７。遠投１００メートル。１メートル８１、８７キロ。右投げ左打ち。